– Сейчас я приду!
– Куда ты?– вскинулась она за мной.
– Я здесь, тетя,– улыбнулась я.– Дальше двора не выйду, обещаю.
Прикрыв за собой входную дверь, я осмотрела темный участок нашей земли. Слева прилепился сарай, в котором отец когда-то хранил сбрую и держал пару лошадей. Еще дальше раньше был сенник. Он пустовал с тех времен, как ушел из дома отец с матерью. Зачем женщине-инвалиду и ребенку конь? Я решительно направилась к нему. Прихватив по пути из сарая маленький топор, быстро отколотила несколько толстых досок из стены. Они были длинными и занозистыми. Раздраженно пошипев на оцарапанные руки, принялась прыгать на них, пытаясь сломать их. Уложив один край на поперечину стены, резко вскакивала на нее. Не выдерживая моего веса, она ломалась. Проделав подобное действо со всеми досками, собрала обломки и понесла домой.
Пока я растапливала печь, тетя Рузалинда развернула сверток, который я принесла. Там, в промасленной бумаге, оказались два приличных куска тушеного мяса, хлеб и два ломтя того самого пирога. Сердце кольнуло от подобной заботы совершенно незнакомой поварихи. Есть я отказалась, а вот моя родственница жадно принялась за мясо. Не удивлюсь, если она целый день сидела голодная.
– Тетя, я завтра опять рано уйду.
– Куда?– заволновалась она.
– Искать работу. Нужно на что-то жить. Ты не переживай, все хорошо будет.
Весело потрескивали останки сенника в печи. Отблески огня из дверцы бегали по стенам. Дом постепенно наполнялся теплом. Вот и слава Амадею.
Прибрав все на кухне и подбросив еще дров в печь, мы поднялись в спальни.
Кутаясь в свое одеяло, я устало прогнала все мысли из головы. Завтра решится многое.
1.4
Сегодня было еще холоднее, чем вчера. К утру дом остыл. Подскочив с постели, я сделала быструю разминку, как учил Наставник. Сегодня мне нужны активные, разогретые мышцы. Потом вышла на улицу. Кутаясь в свою куртейку, снова наломала досок для печи. На этот раз побольше, для тетки. Неизвестно во сколько я вернусь сегодня домой. Выпив только кружку горячего чая, чтобы согреться, есть не стала. Во-первых, не стоит нагружать живот едой перед испытаниями. А во-вторых: оставлю еду родственнице. Сама найду что-нибудь потом. Плотно прикрыв дверь и калитку, отправилась к зданию Стражи.
С последним ударом часов на Ратуше я уже стояла перед дверью серого неприглядного особняка.
– Утро доброе,– замерзшие губы с трудом повиновались.
– И тебе не хворать,– буркнул дежурный.– Чего надо в такую рань?
– Офицер Гроклай велел вчера явиться на плац.
– Гроклай?– удивленно поднялась бровь хмурого дядьки.– А не врешь?
– А смысл?– философски ответила я.– Так куда идти?
– Хм. Ладно. До конца коридора, налево во внутренний двор,– махнул он рукой, тут же забывая обо мне.
Я энергично потопала в указанном направлении. Двор, образованный только зданием самой суровой службы государства и высоченным