– Не всё так просто, как вам наивно полагается. Это не вопрос желания… или выбора. Вы что думаете, если я… если я… – лицо Сергея багровело. Оно недвусмысленно показывало внутренние переживания и чувства. – Воинская повинность, – продолжил он, – это обязанность, а не право… повестка – это приказ, а не приглашение. Если теперь… после получения повестки… я не явлюсь по доброй воле – доставят насильно.
– Что же ты предлагаешь, Сергей?
– Ничего я ещё не предлагал. Я только сейчас узнал… о том, что позавчера должен был явиться в военкомат! Какие у меня могут быть предложения?
– Сейчас самое время для того, чтобы обсудить возможные варианты, – пыталась парировать Светлана, – Времени у нас достаточно.
Сергей усмехнулся:
– Достаточно? Нет уж милая. Благодаря тебе и маме… и вашей трепетной заботе… времени осталось гораздо меньше, чем могло бы быть. Явиться нужно было позавчера, стало быть, я уже опоздал. В любой день теперь они могут прийти… и забрать меня силко̀м.
– А мы их не впустим, – твёрдо постановила мать.
– Мама, прошу тебя… не говори глупости. Ты же знаешь, что военные не будут спрашивать разрешения. Придут, завернут в мешок и увезут.
– И что же выходит у тебя нет выбора?
Тема была серьёзной, так что Сергею захотелось разнообразить обстановку. Он неспеша встал из-за стола и принялся ходить по комнате…
– Что же теперь делать? – бубнил себе под нос. – Что же… можно… сделать?
В один момент его, кажется, посетила хорошая, светлая мысль. Он посмотрел на Светлану, приоткрыл рот… и… неожиданно махнул рукой по̀ ветру – верный сигнал несостоятельности или нереализуемости предложения.
Со второго этажа послышался плач ребёнка…
– Карина проснулась, – обеспокоенно сообщила заботливая бабушка и, придержав рукой Светлану, предложила: – Сиди. Я схожу. Ты лучше побудь с Серёжей, а я постараюсь убаюкать.
Матушка тяжело поднялась из-за̀ стола и направилась к лестнице. Сложившаяся обстановка понуждала её двигаться как можно скорее, но с приходом холодов это становилось всё более сложным. Близилась зима, а значит колено вновь начинало беспокоить старую женщину. В бездвижном состоянии оно не доставляло особых хлопот, а вот при движении – сразу же напоминало о себе болезненной, острой стрельбой.
Разумеется, это не означало, что Наталья Михайловна должна была стать обузой для своих детей. Как никак человек она старой закалки, и проблемы наподобие хнычущего колена не в состоянии были сломить её дух и жизнедеятельность.
– Выхода нет, – доложил о результатах своего размышления Сергей, когда они остались одни.
– Ты что такое говоришь? Выход есть всегда.
– Выходит не всегда.
– Сергей… не делай преждевременных выводов.
– Какие ещё преждевременные выводы? Это не вопрос выбора. Понимаешь… я должен!
– Что значит должен? – спросила Светлана. –