– Так ведь не хотят…
– Тогда задействуем армию. Кстати, где министр обороны? Почему отсутствует?
– Он слёг с простудой. Говорят, что и все его замы тоже. Видимо, эпидемия снова начинается.
– Знаю я, чем они болеют! Как же эти генералы будут воевать, если чуть что, так они в кусты?
Толком ничего не решили, ограничились прежними санкциями в надежде, что когда-то будет толк. Премьер-министр так и сказал:
– Да куда они денутся? Дума без страны – это все равно что голова без остального тела.
Однако Пеструхин не учёл одного – всё Поволжье встало на защиту своего земляка Забродина. Ну а Волга-матушка течёт через Ярославль, а дальше – Нижний, Саратов, Самара, Волгоград, Астрахань – все поднялись не взирая на угрозы со стороны Москвы. И впрямь, что такое Москва без них? Всего лишь большой город, который, хоть тресни, прокормить сам себя не сможет.
Пеструхин что ни день названивал губернаторам, надеясь их переубедить, но каждый раз возникал примерно один и тот же диалог:
– Вы останетесь без госзаказа! – кричал премьер.
– Как-нибудь переживём, – спокойно отвечал губернатор.
– Придётся самим искать заказчиков и поставщиков!
– У нас уже есть кое-какой опыт.
– Без кооперации с предприятиями из других губерний ничего не выйдет!
– Мы с ними почти обо всём уже договорились.
А потом к бойкоту и другие регионы присоединились – то ли из солидарности, то ли московские начальники им до жути надоели. Тут уж кто кого – либо Пеструхин подомнёт под себя Думу, либо Забродин свергнет ненавистного премьера.
Глава 3. Симеон Первый
Не мудрено, что в сложившейся обстановке Забродин решил идти напролом – самое время нанести решающий удар. Да при такой поддержке со стороны регионов можно горы своротить! После недолгого обсуждения Дума приняла решение отправить премьера в отставку и теперь только оставалось подписать указ у президента. Но то ли кот был не в настроении, то ли у него болел живот оттого, что объелся лососины, но стоило Кондрату Васильевичу зайти в президентский кабинет, как кот начинал визжать и аудиенция заканчивалась, так и не начавшись. «Вот ведь вражина! – возмущался Забродин. – Всё дело портит. Тут либо кот, либо я».
Служба думской безопасности не смогла установить, кто подбросил президенту этого кота – видимо, он давно уже обретался в Мариинке, отлавливал мышей. Возникла идея подсыпать в кошачью лососину яда, но даже если эта затея удастся, итог непредсказуем. А что, если президент не переживёт расставания с любимцем? Тогда Пеструхин станет вполне легитимным главой государства вплоть до следующих выборов и всё, чего добился Забродин со времени переезда в Питер, пойдёт словно бы коту под хвост.
Этого допустить никак нельзя, но подходящих вариантов выхода из кризиса Кондрат Васильевич