Сглатывая и утирая пот, принялся аккуратно вызволять письмо из конверта. Я уже не мог терпеть и резко раскрыл записку, всматриваясь в текст. Кажется, у меня начались судороги.
«Уважаемый мистер Смит! Чтобы не разводить лишний шум в городе, я решил сообщить лично вам, инкогнито, так сказать.
Если мы не нашли Адель Смит через год, то не найдем и через пять лет. Официальное предположение полиции: либо она каким-то образом уехала из страны, либо она уже мертва, и мы её если и найдём, то только мёртвой. Мы уже пытались найти её много раз, но всё бесполезно. Ни один подозреваемый не вывел меня на след, нет ни единой зацепки, также как и потенциального преступника. Это то дело, которое я, к сожалению, никак не могу раскрыть. Весь город искал ее: сотни волонтеров, военные службы… Мы обыскали Армсбург вдоль и поперек, но так не нашли хотя бы какой-нибудь улики, только поймали хулиганов, которые разрисовали памятник горгульи. И поэтому полиция официально закрывает это дело. Прошу отнестись к этому решению с пониманием. Мне очень жаль.
По моим щекам покатились слёзы, тело забилось в истерических конвульсиях. Как? Как мертва? Как уехала из страны? Она не могла так поступить, я не верю! Неужели все кончено? Неужели Адель так и не будет найдена?..
Моя сестра потерялась… навсегда?
Когда я вышел на улицу, меня ждал обеспокоенный Сойер.
– Дружище, что с тобой?! – поинтересовался Сойер, рассматривая мое заплаканное, сопливое красное лицо. Друг вмиг побледнел, беря меня за плечи.
У меня не было даже сил говорить, язык заплетался, а губы дрожали. Я не мог найти себе места, успокоиться и трезво оценить ситуацию. В душе было только горе и отчаяние. Хотелось кататься по земле и безостановочно выпускать рев. Тревога копилась во мне с каждым днем и, наконец, захотела выплеснуться наружу.
– Дело по Адель закрыли… – промямлил я.
Сой резко набрал воздуха в легкие, сжимая лямки своего рюкзака. Кажется, шок покрыл его с головой, судя по выпученным глазам и волосам, ставшими дыбом.
– О Птебобактель… Сэль, мне очень жаль, – расстроено промолвил друг, опуская голову и смотря в раскрытую записку в моих руках.
– Что там написано?
Я глубоко вздохнул, пытаясь втянуть сопли и откашляться.
– Родент написал, что либо она уехала из страны, либо…
– Либо?..
– Либо… Она мертва… – новая порция слёз подкатила к глазам от горести всей ситуации.
Сойер раздраженно хмыкнул, хлопая меня по плечу.
– Да не верь этому горе-детективу! Она обязательно найдётся! – пытался утешить меня отчаянно Сой,