Джон не знал точно различий между ними и есть ли таковые вообще для этих созданий, но само по себе понимание, что в сказках такие описывались, он помнил. А теперь один из них стоял и разговаривал с ним.
– Здрасьте, – тупо сказал Джон.
– Приветствую Вас! – сказал тот несколько удивленно, но поклонился, придерживая конец капюшона. – Что завело нашего доброго принца в эти края? – осведомился затем человечек вежливо.
– Не знаю, – ответил Джон, больше в шоке сказав правду, чем даже думал.
– Ваше высочество, что– то подсказывает мне, что у вас есть затруднения с поиском дороги домой? Так позвольте проводить Вас туда или, по крайней мере, указать путь, – произнес очень учтиво коротышка и стал ждать ответа все с тем же доброжелательным выражением лица.
– Было бы здорово, – сказал Джон, понимая, что настоящий принц вряд ли бы сказал это именно так, но совершенно не представлял как надо, а тем более рассчитывая на то, что видит этого странного провожатого в первый и последний раз в жизни.
– Это будет для меня в удовольствие, – произнес тот, улыбаясь и тут же очутился перед Джоном, поворачиваясь, спиной к нему.
– Следуйте за мной, принц, – сказал он, не оглядываясь, и Джон уже приготовился к размеренной ходьбе, как этот поганец исчез и очутился впереди метрах в пятнадцати, не меньше. Он еле успел заметить, где тот показался.
«Маленький засранец!» – подумал про себя Джон, сцепив зубы и ругая это хилое тело, в котором очутился, припуская побыстрее, надеясь, что человечек не появится настолько же далеко еще раз слишком быстро, иначе он просто не сумеет догнать его.
Так они шли непонятное время, Джон искренне понадеется, что уже совсем скоро истекут эти непонятные «солнечные проблески», о которых говорил Тоби, чтобы это ни было, и он все– таки вскоре очутиться в замке. Там он очень надеялся понять хоть что– то из происходящего. А пока в его голове была каша. Одна сумбурная, приправленная всеми этими диковинами, каша из мыслей.
И вот, когда они практически уже выходили из леса, судя по появившимся впереди просветам, Джон услышал сигнал рога «внимание», как ему показалось, потому что нечто похожее было в его любимой игре, и он невольно остановился. Человечек вдруг тоже замер, потом повернулся, улыбнулся и был таков. То есть тоже исчез. Испарился, мать его!
«Сукин сын!» – чуть ли не вслух произнес Джон, но продолжив движение на звук рога, увидел, что проблески света становятся все больше, и понял, что стоит у самой кромки леса, поэтому аккуратно вышел на опушку, но стараясь не очень отходить от спасительного леса, на случай, если придется быстро скрываться.
«Кто знает, что за люди трубят