И вот однажды Наташка пропала, она забралась куда-то очень далеко. Так далеко, что родные, сколько её не искали, найти, так и не смогли.
А оказалась она далеко от дома, в каком-то неизвестном лесу. Около какого-то озера. Места были незнакомые, как возвращаться, она не знала. Вдруг она поняла, что уже темнеет, что уже близится ночь, и надо подумать о домике, где можно было бы переночевать. Теперь только она задумалась, как и где ей придётся жить одной. Но она не отчаялась, она вспомнила о своём панцире, который был такой чудесный и защищал её от всяких невзгод, например, от ветра и дождя.
– Ну, в нём я не пропаду, – так думала наша героиня. – Я же всегда ношу его с собой, поэтому мне есть куда спрятаться, только жаль, что настоящего домика нет, где так тепло, уютно, а рядом мама и папа и можно вылети из панциря и не таскать этот тяжелый, тесный и узкий груз на спине.
Теперь же приходилось сидеть в нём или таскать за собой.
Первое время Наташка не очень страдала – панцирь защищал её от опасностей: в него можно было спрятаться и не высовываться. По мере того, как она росла, тело становилась все крупнее, а мышцы – всё крепче, и жить в этом панцире становилось все неудобнее.
Этот вопрос стал волновать Черепашку, она очень расстраивалась по поводу того, что старый панцирь перестал её устраивать. И она начала советоваться с другими животными, которые жили около этого озера. Здесь тоже оказалось много черепах, и она стала их расспрашивать, как здесь можно поменять старый панцирь на новый или приобрести домик, где можно жить.
Но никто не мог ей помочь, никто не знал ответа на такой вопрос, кроме старой и мудрой Черепахи, которую все звали Василисой Премудрой.
Вот она-то и подсказала Наташке, что надо поговорить со своим панцирем, с которым всю жизнь живет. Пусть он сам расскажет ей, что делать, пусть он поделится с ней своими ощущениями, расскажет, что он чувствует.
Придя домой, она начала со своим панцирем разговаривать. Спросила, как ему живется, нравится ли ему его жизнь, как он себя чувствует, когда она «в домике». Поинтересовалась, какие у него возникают мысли или желания.
Разговор получился непростой. Оказывается, панцирь совсем не собирался меняться, он вполне устраивал сам себя, хотя мечтал о небольшом косметическом ремонте. О хозяйке думал, что ей просто негде здесь развернуться, и поэтому, о ремонте нечего и мечтать. Поэтому он смирился с тем, что есть, хотя мечтал, что она когда-нибудь поменяет жилье, а её место займет другой жилец, который будет ему соответствовать и сможет его отремонтировать под свои запросы.
Черепашка выползла из домика и пошла в Центр, который занимался недвижимостью. По дороге она встретила Гусеничку, которая направлялась в ту же сторону и горько плакала. Они разговорились.
– Почему ты плачешь? – поинтересовалась Наташка. – Что случилось? Может я смогу тебе помочь, скажи.
– Как же мне не плакать, –