– Куда пойдём? Направо? Налево? – взглянула я на любознательных ребят.
Тёма с Олей заметались.
– Куда?
– Туда?
– Нет. Туда!
– Направо куда? – растерянно уточнила Оля.
– У слонов спроси, – пошутил Артём. – Они ведь умные.
– Слоны, как и люди, бывают правшами и левшами, – усмехнулась я. – Так куда? К бегемотам?
– Давай, – согласились они.
– Что ж, свернём направо и понаблюдаем…
БЕГЕМОТ
Рассмотреть себя во всей красе бегемот не разрешил. Из воды виднелась голова с маленькими ушками и огромной разинутой пастью.
– Ну вот, – разочарованно протянула Оля. – Спрятался.
– Он тебя застеснялся, – взглянул на неё Артём.
– Тебя! Ты в него пальцем тыкал и дразнил: «Бегемот, бегемот широко разинул рот».
– А ты тоже дразнила: «Съел лягушку бегемот». Вот бегемот и обиделся.
– Тише, – попросила я. – На вас посетители оглядываются.
Артём с Олей переглянулись и выяснять отношения прекратили. Очень уж интересно было в зоопарке, чтоб спорить о том, кто прав, а кто виноват.
Хоть бегемота мы и не разглядели, но кое-что о нём узнали!
– Бегемот тоже большой, – сказал Артём. – Но не такой, как слон.
– Ближайшие родственники бегемотов – киты и дельфины, а среди наземных – свиньи!
– Как свиньи? – ахнула Оля.
– Киты и дельфины? – вскричал Артём. – Здорово!
– Бегемоты очень любят воду. Но только пресную.
– Это как? – взглянула на меня Оля.
– В ней мало соли. Её можно пить. Такая вода в родниках, ручьях, озёрах, речках.
– А какая ещё бывает вода? – задумалась племянница.
– Морская.
– Точно! Она солёная.
– Солёная. Невкусная, – поморщился Артём. – Её пить нельзя.
– Пить морскую воду не стоит, – подтвердила я. – Знаете, в переводе с древнегреческого название этого животного звучит – «речная лошадь». А ещё бегемоты или гиппопотамы, так их тоже иногда называют, издают звуки, похожие на ржанье.
– Как лошади? – обрадовался сын. – Но бегемот не похож на лошадь.
– Внешне бегемот на лошадь не похож. Ты прав.
– А где бегемоты проводят больше времени? – задала новый вопрос Оля. – В пресной воде или на берегу?
– Сама видишь, что в воде, – указал в сторону довольного бегемота Артём. – Сидит там и вылезать не хочет.
– Зрение у бегемотов позволяет хорошо видеть днём и ночью! Они выходят на сушу ночью, чтобы поесть.
– Что поесть? Траву? – поинтересовалась Оля.
– Не только. Чтобы найти пропитание бегемоты могут пройти много километров. И не смотрите, что с виду они неповоротливые. Бегемоты прекрасно бегают, когда надо!
– А бегемоты спят? – хитро прищурился Артём.
– Да?
– В воде?
– Там.
– А как они общаются? – не отставал Артём. – Ржут, как лошади?
–Хрюкают,