С другой стороны, гномью расу теснили люди востока. Корбак, Эрдон и Ария были негативно настроены присутствием таких соседей и уничтожали их по любому поводу и без. Подгорным жителям пришлось закапываться еще глубже. Их ненависть и жажда мщения распространилась на весь человеческий род. Частые вылазки и нападения лишь еще больше разожгли костер войны. Люди спускались в гномье царство уже не для переговоров или заключения союза, а именно для убийства. Несколько кланов просто перестали существовать из-за безудержной жажды людей к уничтожению.
Угроза искоренения гномьей расы нависла над ними и заставила коренным образом пересмотреть свое дальнейшее существование. Они приступили к длительному диалогу со своими Старейшинами, Советом кланов и теми, кто владел знаниями и пониманием рунической магии.
Постепенно военная сила и мощь покинули пределы Риввы и Сорвика, что в Винарии и сместились несколько южнее к Вие. Северная часть выше Ирова стала нейтральной территорией и там, зачастую, велись переговоры о перемирии или капитуляции.
– Как мы попадем туда, в то место, о котором ты говоришь?
Они расположились в Винарии, между двумя горными вершинами, недалеко от Риввы. Месторасположение было выбрано не случайно. Пространство между горами, стоящими друг от друга на довольно приличном расстоянии, считалось нейтральной территорией и там не проводились никаких военных действий.
– Подземные тропы.
– Дорога под землей?
– Да. Совершенно верно. Или ты чего-то боишься?
Гном сощурился и ухмыльнулся, тряхнув бородой.
– Я? Боюсь? Да ты хоть знаешь, кто я?
Крис был просто в бешенстве. Он никогда еще не встречал такого невежественного собеседника, как этот коротышка.
–Имею представление, – ответил тот, поглаживая рукоять боевого топора. – За многие века мы научились бороться с такими как вы, хоть нам и попадались единицы Ночных Жителей. А теперь по делу. Меня бы не прислали сюда, если бы не были заинтересованы в твоем предложении. Старейшина желает тебя видеть!
Вампир кивнул и с недоверием осмотрелся вокруг.
– Так чего же мы ждем?
– Не спеши, – остановил гном, – вначале покажи то, чем хочешь заручиться!
Нахмурив брови и выждав некоторое время, Крис извлек меч из ножен. Обычный меч на первый взгляд. Он тускло светился в наступивших сумерках. Исходящая от него сила и мощь усиливалась с каждым мгновением. Гном и вампир чувствовали это, но все их внимание было приковано к самому клинку и его пока еще тусклому мерцанию.
– Это он? – наконец опомнившись, спросил коротышка.
– А сам что, не чувствуешь?
Криво усмехнувшись, гном подошел ближе и кончиками пальцев дотронулся до лезвия. Резко отдернув их, он почесал нос и кивнул головой.
– Сумеречный Крис! – удовлетворенно изрек он.
– Да.