Убедительно играя свою роль, он отвечал девушке взаимностью: если она делилась с ним своими мыслями и чувствами, то и он рассказывал ей о своих. И Адриан в таких случаях всегда говорил правду, выкладывал, что у него на душе, не притворяясь и не придумывая. Это добавляло искренности в их отношения. Он считал правдивость эмоций важным и нужным аспектом своей работы.
Однако тут существовала тонкая грань, за которой игра могла превратиться в реальное чувство. И Адриан, всю свою жизнь и карьеру удачно балансировавший на этой черте, не заметил, как скользнул за нее. Он продолжал по инерции играть свою роль хорошего друга, не осознавая, что играть уже перестал. Габриэль в какой-то момент стала ему важна. Но, несмотря на это отношения их продолжали оставаться ровными и развиваться по намеченному магом плану.
У Габриэль наметился серьезный прогресс в контроле собственных эмоций. Под руководством опытного наставника чародейка добилась больших успехов, и Адриан не мог не чувствовать гордость за нее и за себя. Но ее успех значил и то, что пора преходить к практическим тренировкам. Так что в один из вечеров маги приехали в городской парк.
– Поздновато и темно, – констатировал Адриан. – Но зато никого нет, и мы сможем устроить настоящий магический поединок.
Они остановились на травяной площадке, Адриан отошел от Габриэль на несколько шагов и повернулся к ней.
– Сражайся в полную силу. Вреда ты мне не причинишь, – сказал маг, – а вот понять, что значит использовать новые умения, сможешь. Так что никаких поддавков.
Габриэль радостно закивала. Она приняла боевую стойку, но Адриан окинул ее скептическим взглядом. Он снова подошел к девушке и ткнул ее рукой в плечо. Габриэль покачнулась.
– Твоя позиция неустойчива. И маневрировать не сможешь, – он поддел носком туфли ее ботинок. – Вынеси опорную ногу вперед, так ты сможешь оттолкнуться и уйти от атаки в любую сторону.
Маг показал ей, как привык стоять сам. Девушка повторила, а затем подкорректировать позицию, исходя из собственного удобства.
– Потом привыкнешь, выработается собственная стойка.
– Хорошо. Да, так и правда удобнее. Начинаем?
– Подожди-ка, – Адриан взял Габриэль за запястье правой руки.
Аккуратные пальцы коснулись ее кожи, чародейка дернула рукой и вздрогнула. Адриан непонимающе на нее посмотрел.
– Что такое?
Габриэль смутилась и отвела взгляд.
– Ничего, – ответила она. – Руки у тебя ледяные.
– Извини, – Адриан поднес ладони ко рту, подышал на них, а затем потер друг об друга. – Теперь должно быть нормально. Ты позволишь?
Он снова протянул руку к девушке.
– Да, конечно, – чародейка подала партнеру ладонь.
Адриан показал ей, как правильно расположить руки в пространстве.
– Опять же, у каждого своя индивидуальная стойка, но