– Простите, моя Хранительница! Это будет долгий рассказ, а нам уже пора спешить… – виновато опустила глаза Мариннэ. – Завтра вы встретитесь с нашими оракулами, они передадут вам вашу летопись, которую вы вели на протяжении тысячелетий, перерождаясь для хранения магии нашего народа. В ней вы найдете, как вызвать вашего помощника, пантеру Ненумля.
– Какую «мля»?! – переспросила я, услышав что-то знакомое.
– У каждого Хранителя есть свой помощник-животное, предназначенное для службы вам Высшими силами вашей стихии, вашими истинными родителями от начала времён, моя Хранительница! – принялась нетерпеливо объяснять принцесса. – У вас оно имеет облик пантеры и его имя – Ненумля! Вот оно вам и поведает о вас всё, что захотите узнать. Уже завтра всё это и будет! А сейчас, я вас умоляю, поспешить к вашему возлюбленному жениху! Он же очень ждет и скучает по вам! – она умоляюще посмотрела на меня.
При упоминании о моём «возлюбленном женихе» я завертелась словно уж на сковородке, ощутив невыносимое желание оказаться рядом с прокля… любимым эльфом-королём. «Вот же какое дурацкое ощущение!» – моё внутреннее «я» снова вознегодовало, а вслух я произнесла:
– Скорее! О поскорее отведи меня к нему! Всё остальное будет завтра! Оракулы, пантеры и все «мля» вместе взятые!
Прибыв на церемонию своей свадьбы, я ожидала увидеть полный зал гостей, столы, ломящиеся под горой из разных блюд и напитков и так далее, и тому подобное. Ну, сами понимаете, всё-таки это королевская свадьба! Но моим чаяниям не суждено было сбыться. Меня привели в небольшую комнату, всю украшенную красивыми живыми белыми цветами с сочной зелёной листвой. В ней посередине находилось круглое возвышение с хрустальным сосудом, в котором пузырился сам собой воздух или какая-то странная жидкость, удивительного голубоватого света. Внимательно приглядевшись, я не увидела нигде никакой подсветки, во всяком случае, если она и была, то незаметная глазу.
– Подождите, моя Хранительница, возле вашей стихии несколько минут. Я сейчас сообщу брату, что вы готовы и ждёте его! – поклонилась Мариннэ и быстро вышла из комнаты, оставив со мной пару служанок, у которых имелись крылья. Я покосилась на них и вспомнила, что мне было очень любопытно выяснить, почему не у всех у них были крылья. Любопытство разгоралось, и я, не выдержав его напора, всё-таки спросила:
– А почему не у всех эльфов есть крылья?
– Я объясню, ваше стихийное превосходство! – поклонилась одна из служанок. – Иногда мы, эльфы, влюбившись, заключаем браки с представителями других рас. И пока чужая кровь в таком роду сильная в поколениях, то потомки, происходящие от такого брака, не могут иметь крылья. Это будет длиться до тех пор, пока чужая кровь не ослабнет, хорошо разбавленная браками, заключающимися в роду