Он подошёл к нам вместе с целителем и Саргалом. Остановился и озадаченно посмотрел на пленника. И вдруг я совершенно точно рассмотрела в глазах отца испуг. Но папа мгновенно подобрался, взял себя в руки и снова принял вид холодного надменного герцога. Невысокий, чуть полноватый, тем не менее папа всегда умел держаться, как король. Вот и сейчас никто из присутствующих даже вздохнуть громко не решался, а управляющий и вовсе теперь выглядел откровенно растерянным.
– Учу раба повиновению, как и велел капитан Саргал, – с поклоном ответил Майлз.
Но папа его уже не слушал. Он шагнул вперёд и остановился в нескольких шагах от айва.
– Как твоё имя? – спросил отец.
У герцога Даворского был тяжёлый взгляд. Среди слуг не нашлось бы никого, кто решался прямо посмотреть ему в глаза. Но айв и не думал опускать голову.
– Я не знаю, – ответил он спустя несколько секунд. – Не помню.
И, может, мне показалось, но папа вздохнул с облегчением.
– Тебя поймали, когда ты со своей бандой грабил машины, – проговорил отец. – Ты арестован. И, так как попался моим людям, я имею право сам назначить тебе наказание. Смерть или рабство.
– Лучше смерть, – гордо заявил пленник.
А у меня внутри будто наступила суровая зима. Сердце сжалось, а ноги сами понесли вперёд.
– Отец, – сказала я, коснувшись руки родителя, – он едва очнулся. Сейчас просто не понимает, что творит. Даже имени своего не помнит. Дай ему время.
Папа одарил меня суровым взглядом.
– Кэтрин, иди в дом, – приказал строго.
– Нет, – заявила, не собираясь сдаваться. – Ты мудрый человек, который никогда не позволяет себе принимать поспешные решения. Прошу, дай ему хотя бы неделю.
– Зачем тратить силы на того, кто не ценит свою жизнь? – раздражённо бросил отец.
– Затем, что я тебя об этом прошу, – продолжала настаивать.
Но он будто меня не слышал. Смотрел на пленника, возвышающегося над ним на целую голову, и не спешил ничего отвечать. Никогда не замечала за папой склонности к насилию, но сейчас Его Светлость явно предпочёл бы просто избавиться от этого айва.
– Ладно, – наконец сказал герцог, обращаясь к рабу. – Я даю тебе время подумать. До заката. Потом ты либо покорно примешь свою рабскую судьбу, либо распрощаешься с жизнью.
И, махнув рукой, приказал:
– Отведите в целительскую.
Сам же схватил меня за локоть и повёл в дом.
Шагал быстро, размашисто, но при этом молчал. А заговорил, только когда за нами закрылась дверь его кабинета.
– Не смей перечить мне при посторонних! – прорычал папа, резко развернув меня к себе лицом.
– Прости, отец, – я покаянно опустила голову. – Это было глупостью. Я просто…
– Что?! – перебил он. – Пожалела айва?! Того, кто захватил нашу землю?! Переиначил нашу жизнь?! Расколол некогда великую Вергонию?! Ты видела