Мы обнялись, прежде чем разойтись по квартирам. Так было всегда: сначала ссоры, потом примирение и с хорошим настроением в следующий день. Но сегодня день еще не закончился. Домой я пришла в пятом часу. Уставшая, рассеянная. За учебники браться совсем не хотелось. Пришлось заставлять себя. Но, как это обычно со мной бывало, быстро втянулась и совсем не заметила пролетевшего времени.
Звонок мобильного заставил меня вздрогнуть и посмотреть на часы. Пятнадцать минут двенадцатого!
– Да, – озадаченно ответила я.
– Лера, ты можешь ненадолго выйти на улицу? – спросил Эрик.
Я замешкалась. Еще раз посмотрела на часы, потом на чернильно-черное окно, подумала: как хорошо, что родители еще работают, не надо объяснять, куда и зачем иду. Но для чего мне идти? Если он решил исчезнуть, мог бы сделать это молча.
– Лера, ты слышишь? Всего на пару минут. – В этот раз его голос звучал как-то иначе. В нем появилось нечто такое, что заставило отбросить сомнения и согласиться:
– Хорошо. Сейчас выйду.
Сунув ноги в ботинки прямо так, босиком, я накинула куртку и, продолжая теряться в догадках, сбежала вниз по ступенькам.
Выглянув из-за подъездной двери, я обвела взглядом темный двор. Фигура парня возникла рядом с крыльцом, буквально из ниоткуда. Будто он специально прятался. Эрик вышел на свет. Увидев в его руке красную розу, я окончательно растерялась и, отпустив дверь, шагнула ему навстречу.
– Знаешь… – Посмотрев на меня с невероятным теплом, он протянул цветок. – Мне жаль, что наше знакомство состоялось при таких неприятных обстоятельствах. Теперь, похоже, я вызываю у тебя дурные ассоциации.
– Нет… – Я покачала головой, но потом подумала, что зря обманываю его. Он уже обо всем догадался. – Вернее… да… так и есть.
Где-то в глубине двора коротко просигналила машина. Эрик обернулся.
– Это за мной. Извини, пора бежать, – он усмехнулся, делая шаг назад, – иначе придется ночевать на улице. Я позвоню.
– Да, конечно.
Он убежал, а мне понадобилось время, чтобы прийти в себя и сдвинуться с места. Эрик абсолютно точно понял, в чем дело. Даже объяснять не пришлось! Каждый раз, когда видела его или слышала, воспоминания о том вечере всплывали сами собой. Но сейчас… Мне никогда вот так не дарили цветов. Я втянула носом легкий аромат. Ассоциации… Оказывается, он вполне приятный человек, и вовсе не похож на Марата, как мне показалось вначале.
Мой телефон звонил и звонил, а второй ботинок словно приклеился к босой ступне. Пришлось оставить борьбу и прыгать в комнату на одной ноге.
– Я не успел сказать спокойной ночи, – сразу заговорил Эрик, едва ответила на звонок.
– Спасибо, – улыбнулась я. – И тебе спокойной ночи.
– До завтра?
– До завтра.
Телефон умолк, и я, продолжая стоять посреди комнаты на одной ноге, внесла нового друга в список контактов.
***
Вновь наступивший понедельник принес те