– Спасибо вам большое. Ой, да что вы тут стоите? У вас же завтрак! Идите, кушайте скорее.
На раздаче знакомая со вчерашнего дня буфетчица со вздохом сунула мне тарелку с овсянкой, сваренной на молоке, блюдце с двумя сваренными вкрутую яйцами, два свежеобугленных тоста и микроскопический брикет масла.
– Кофе и чай вон там, – соизволила она наконец-то открыть рот.
Когда я не без усилий запихивал в себя подгорелые тосты, в столовой появился сержант Крутов. Окинув взглядом зал, заметил меня и направился к моему столику.
– Доброе утро, Кирилл Сергеевич.
– Доброе утро, сержант. – Я встал и протянул ему руку. – Вчера я вас не поблагодарил. Вы ведь, можно сказать, спасли меня от той твари.
Он замер на пару секунд, и мне показалось, что сейчас он спросит: «Какой твари?» Меня пронзила мысль, что всё пережитое вчера, в том числе и «краб» в больнице – плод моего больного воображения. А что, если так и есть? Если бы кто-то увидел меня, перебиравшего вчера номер по косточкам, заглядывавшего под матрац в страхе обнаружить там неведомого монстра, именно психом бы меня и сочли.
К счастью, мои страхи не подтвердились:
– Должен вам сказать, что распространяться о вчерашнем происшествии сейчас несколько безрассудно. Вы, конечно, не один, кто видел вчера это странное существо, но, кхм, вкупе с вашим рассказом о перемещении из Ярославля, кхм-кхм, история о вчерашнем событии может произвести на ваших собеседников не самое однозначное впечатление.
– Вы о том, что меня могут счесть психом?
– В общем и целом – да. Могу я присесть?
– Конечно.
За столиком он огляделся, зацепился взглядом за некоторых из присутствовавших людей, и лишь потом спросил:
– Ночью с вами не происходило ничего, кхм… из ряда вон выдающегося?
– Нет. В других городах не просыпался, нападениям монстров не подвергался.
– Хорошо. – Мой полуироничный тон сержант, похоже, принял за чистую монету. – Я был несколько обеспокоен количеством событий, произошедшим с вами за сутки. Мне кажется, вам не стоит подолгу оставаться в одиночестве. Если хотите, можете проводить время в нашем отделении.
– В полиции? Вы меня арестовать, что ли, хотите?
– Нет-нет, – сержант замотал головой. – Я просто предлагаю вам защиту, которой вы лишены в гостинице.
– Заманчиво, конечно. И, поверьте, если что-то необычное со мной случится, я прискачу к вам, как ошпаренный. Но просиживать в вашем кабинете целыми днями, это, как бы так сказать?.. Тоскливо, что ли.
– Речь ведь идёт о вашей безопасности. Неужели вам не страшно находиться в незнакомом городе одному, без защиты?
– Страшно, – признался я. – До жути страшно, если честно. Но если я буду днями напролёт сидеть в отделении, легче мне не станет. Мне нужно придумать, что делать со всей этой ситуацией. А думается мне лучше всего на свободе. Так что я погуляю по вашему городу, порасспрашиваю людей, не едет ли кто