– Сэлла? – принц заметил меня и окинул полным недоверия взглядом. – Что ты здесь делаешь?
Я присела в реверансе.
– Мне стало душно, Ваше Высочество.
Анри молча отодвинулся, дав мне место у окна. Я, старательно не встречаясь с ним взглядом, подошла и вдохнула свежий, пахнущий грозой воздух.
Какое-то время мы молчали, потом принц, искоса поглядывая на меня, поинтересовался:
– Тебе нравится служить моей сестре, Сэлла?
– Да, Ваше Высочество.
– Почему?
Я смотрела, как ветер гонит по посеревшему небу чёрную, пухнущую дождём тучу.
– Её Высочество очень добра.
Принц улыбнулся.
– Ты лжёшь, Сэлла.
Я позволила себе короткую улыбку, не отрывая взгляда от тучи.
– Знаешь, милая Сэлла, я ведь нигде не нашёл упоминания о семье Велани. Ни в дворянских книгах, ни в джентри, ни даже в купечестве.
Ну конечно – семью Велани придумала Елена, чтобы оправдать моё присутствие рядом с собой. Обедневший, но благородный род сумел пристроить родственницу к Её Высочеству. Какая удача, теперь у принцессы есть ручная «собачка»… Так должны были считать все в обществе. Так многие и считали. Многие, но не все.
– Возможно, Вашему Высочеству стоило посмотреть иностранные архивы. Моя семья родом с востока, – что, кстати, было абсолютной правдой. Города, где я когда-то родилась, давным-давно нет, да и не стал бы никто отмечать мой день рождения в архиве. Однако весьма известный в ту пору художник изобразил мой портрет на стене гробницы Императора, чьей фавориткой я была. Он ещё и подписал, для потомков, моё настоящее имя…
Анри усмехнулся, не поверив мне, но долгое время молчал.
– Посмотри на меня, Сэлла, – и, когда я повернулась, добавил: – В глаза. Я считаю опасными людей, которые не смотрят мне в глаза.
Я подняла на него взгляд, и принц отпрянул от неожиданности. Он не был волшебником, но умел смотреть, а разглядеть потусторонний огонь в глазах демона не так уж и сложно.
– Кто ты? – тихо выдохнул Анри, и я позволила себе улыбнуться по-настоящему.
– Бедная родственница захудалого рода, Ваше Высочество. И компаньонка вашей сестры.
Он покачал головой и тоже улыбнулся – почти как я.
– Я не знаю, кто ты, и ты абсолютно точно лжёшь. Но моя сестра играет с огнём.
– Вы остановите её, Ваше Высочество? – с интересом спросила я.
Он тихо рассмеялся.
– Нет, зачем? Она сама будет виновата, если обожжётся, – и словно невзначай приложил руку к груди, где под одеждой у него висел освещённый в обители серебряный крест. Если бы я дотронулась до него, он обжёг бы мне руку до кости.
– Сэлла, Анри? – раздался голос Елены. – Что вы здесь делаете? – и, не дожидаясь ответа, принцесса затараторила: – Ох, брат,