– Точно! – Старушка расплывается в довольной улыбке и опускает наконец ружье. – Пашка, ты, что ль?
– Я, – говорю озадаченно, пока не понимая, что происходит. Настроение этой бабули так резко изменилось… может, у нее с головой не порядок? Хотя о чем это я? У нее однозначно проблемы с головой!
– Никогда бы не узнала! Богатым будешь. Как ты вымахал. – Старушка стремительно приближается и, к моему величайшему недоумению, стискивает меня в объятиях.
– А вы?.. – озадаченно хриплю.
– А я соседка ваша, напротив, – отмахивается старушка. – Валентина Васильевна.
Несколько секунд прокручиваю в голове ее слова, пока наконец не вспоминаю. Ну конечно! Ее номер мне дала мама.
– Тетя Валя? – уточняю на всякий случай.
Она кивает.
– Вы всех с ружьем встречаете? А если бы выстрелило?
– А оно не работает, – хмыкает она. – Смотрю, кто-то в дом вломился. Ну, думаю, надо идти разбираться, а то растащут все.
– Ну вы отчаянная, – пораженно качаю головой. Не каждый взрослый мужик способен на такие подвиги, не то что крошечная бабулька.
– Да ну, – смущается и расплывается в улыбке. – А ты какими судьбами к нам?
– В отпуск.
– Ой, как здорово, – едва не пляшет от нетерпения. – Пойдем ко мне. Устал, наверное, с дороги. А у меня и ужин как раз готов, – берет меня за руку и тянет к выходу.
– Да я… – пытаюсь найти причину для отказа, но как назло ничего в голову не лезет.
– Завтра осмотришь владения, – фыркает тетя Валя. – Сейчас все равно темно и не видно ничего. Да и ночевать здесь негде.
Спорить смысла нет. Она права. Вздыхаю и сдаюсь, позволяя увести себя на улицу. Закрываю дом, забираю из машины вещи и иду в соседский дом на ночлег.
После ужина тетя Валя устраивает мне допрос с пристрастием. Кто? Где? Как? Когда? Еле успеваю отбиваться. Но она смотрит на меня такими глазами, что сдаюсь и рассказываю в красках, как живет наша семья. Старушка лишь тихонько вздыхает и расплывается в улыбке. Давно живет одна, детей у нее нет, мужа похоронила. Жалко ее. Одинокая старость.
– Может, еще чайку? – незаметно вытирает подступившие слезы и начинает суетиться с посудой.
– Спасибо, не хочу, – поднимаюсь на ноги и лениво тянусь. Засиделся, так и жирком недолго заплыть.
– Теть Валь, я хочу на озеро сходить, окунуться…
– Сходи, освежись, – хмыкает она. – Дорогу найдешь?
– Думаю, не заблужусь, – улыбаюсь и иду переодеваться.
Хоть и давно не был в этих местах, но не думаю, что здесь что-то сильно изменилось. Натягиваю плавки и шорты и выхожу из комнаты.
– Я пошел, – кричу тете Вале. Что-то мне подсказывает, что слышит она не очень хорошо.
– Когда вернешься, дверь на щеколду закрой, – летит мне в ответ.
– Хорошо. Спасибо.
Выхожу из дома и сворачиваю в нужную сторону. Медленно иду по деревне и кручу головой в разные стороны, отмечая свершившиеся