Я была раздавлена. Все мои мысли о побеге моментально улетучились из головы. Какие же гады! Насколько же они подстраховались! Мне хотелось плакать от обиды, но я держалась.
У дверей моих покоев Маршал простился со мной, сославшись на неотложные дела. Настойчиво порекомендовав мне отдыхать, он ушел. Поглядев в стройную, затянутую в официальный мундир, спину, я осталась одна. На Совете я пробыла не больше двух часов, так что до обеда времени еще было предостаточно. Чем же мне заняться? Сидеть просто так в моем положении было неразумно. Нужно что-то делать. И хоть побег отменялся, но бездействовать я не собиралась. Слишком много тайн было вокруг моего предназначения.
– Поищем информацию о моем «наследнике», – решила я. – Раз его так скрывают, значит, тут что-то есть.
Коридорная служанка понятливо покивала на просьбу не беспокоить меня, пока я сама не позову. Плотно прикрыв двери в спальню, я улеглась на постель и закрыла глаза. Временная спираль послушно скрутилась под ногами. Что ж, пойдем, походим по дворцу. Посмотрим, каким воздухом тут дышат.
Сплетен тут было не перечесть! За приготовлением завтрака на кухне обсуждали новую пассию Его Величества. Я послушала, пофыркала от возмущения: «Вот же ходок!» – и отправилась дальше. Распутывать нити часов всегда было интересно. Меня никто не слышал, не видел. Я словно была призраком, стоящим за спиной у людей. Я чувствую все, а меня никто.
Ночная жизнь дворца тоже была бурной. Дежурившие стражники вовсю флиртовали со смазливыми служаночками, в некоторых гостиных шли тихие, и не очень, попойки.
– Аристократы! – поморщилась я. – Пьянство и разврат почище, чем в любой деревне. Разница только в качестве пойла, да вместо соломы шелка.
Бесцельно бродя по коридорам, я вышла на ту самую галерею, где мы гуляли ночью с королем. Даже будучи полускрытой в ушедшем времени, я почувствовала те же самые ароматы цветов и прохладный ночной воздух. Тихое ритмичное постукивание донеслось до моих ушей. За поворотом галереи кто-то был. Рефлекторно шагая тихо и осторожно, я заглянула туда. За одним из столиков сидел Государь. Перед ним стоял высокий стакан, наполовину наполненный каким-то напитком. Внешне мужчина выглядел расслабленным и спокойным, даже воротник был расстегнут, а руки неподвижно лежали на подлокотниках кресла. Но вот носок сапога размеренно стукался о ножку стола. А значит, король не так умиротворен, как могло бы показаться на первый взгляд.
– Почему он вернулся? – нахмурилась я. – Он проводил меня до комнат и снова пришел сюда. Зачем?
Ответ я узнала почти сразу же. Его Величество ожидал. И кого! Застегнутый на все пуговицы Штир Лиц появился из одной из многочисленных дверей.
– Садись, – коротко бросил ему повелитель, когда разведчик остановился перед ним и склонил голову в приветствии.
– Есть что сказать?
– Есть, Ваше Величество. Агентурная сеть после реорганизации приносит больше пользы. Я основательно почистил ее ряды, вы знаете.
– По