– Почему я?
– Выбора нет, а человек нужен. Не приживешься – уйдешь. А я, может, к тому времени найду подходящего. Хотя не пойму, чем тебе у меня может не понравиться?
– Не обманешь, насчет зарплаты?
– А смысл? Сотню-другую сэкономить и нажить себе зека врагом?
– Это верно – я обид не прощаю.
– Ну так что – по рукам, Сейфула? Для меня ты человек по всем статьям подходящий. Может, и корешами станем. Я преданных людей ценю.
Мужчины смежили ладони, вглядываясь друг другу в глаза.
– Прям сейчас и поедем?
– Да. А что тянуть? До темна введу тебя в курс дела и хоть сегодня дома заночую.
– Что, сильный бардак у вас тут ночами?
– Не то слово! Таксопарк рядом. Таксисты, бывает, свои непонятки выясняют… Которые из дальнобоев, те тоже хороши, краёв не видят… Клиенты бывают скандальные. Но ты ж не из робких.
– Да.
– И силенкой не обижен.
– Подковы гну.
– Постарайся только до смерти никого не воспитывать – так, к порядку призвать, приструнить, если что… – Ираклий усмехнулся, показал зубы: как не странно, ни одной коронки. – Главное, чтобы не смотались, нерасплатившись.
– Ствол дашь? – дерзко, посмотрев в непроницаемые глаза под набрякшими веками, спросил Сейфула.
Ираклий встал. Штиблеты, модные, на толстой подошве, с рантом – похоже, сшитые на заказ, заставили чуть прогнуться доски пола. Сделал два больших шага в сторону прихожей, где висела его кожанка, и оттуда бросил небрежно, но твёрдо:
– В каморке охранника под матрасом обрез припрятан – но это на крайний случай.
Какое-то время после ухода Ираклия Сейфула ещё сидел на топчане, бессмысленно уставившись на пустой табурет с кружками древесный сучков. Странный гость, казалось, придавил его к месту, гирей повис на ногах – не давал встать. Стряхнув наваждение, он поднялся, обулся и через сени вышел во двор.
Ираклия уже след простыл. Дед курил папироску, присев на край старой лавочки у заборчика. Улица спускалась вниз, петляя, поблёскивая лужами меж щебнёвых промоин.
Не оборачиваясь, дед сообщил:
– Чортов тупик это, парень. Такое вот место. Богом забытое.
Совсем не география интересовала Сейфулу. Он требовательно коснулся рукава старого ватника.
– Это зять твой? Он кто – грызун или хачик?
Старик снова издал свой неповторимый смешок – будто грецкий орех расколол:
– А он сам не знает. Отец – из грузинских князьёв, большой человек в Тбилиси был. Мать – цыганка.
– Цыганка? – ещё больше удивился Сейфула.
– Чистой воды. Красивая была, карточку показывал.
– А по-русски…
– Он с детства в Москве у бабки жил. Учился там, дочку мою встретил, женился… В министерстве работал. Ты бы тоже по-нашему так выучился говорить.
Сейфула хмыкнул. Расспрашивать, каким бесом старик, имея дочку в Москве, оказался тут, или как министерский деятель перелетел с московского