– Но ты всегда был таким профессиональным и уважительно отстраненным, до сегодняшнего дня, конечно, – покраснела Лора, – почему ты никогда не приглашал меня на свидание?
– Как ты думаешь, почему я снова стоял у реки? Я месяцами пытался найти способ встретить тебя вне лаборатории и пригласить на свидание. И сегодня я раздумывал о том, как похитить тебя, а потом ты появилась, и мое самое сокровенное желание сбылось.
– Ты думал обо мне? Ты хоть представляешь, как я фантазировала о тебе?
– Нет, но я очень хотел бы узнать. Как насчет того, чтобы воплотить в жизнь некоторые из этих твоих фантазий? – ухмылка Марка теперь была явно злой.
– Вау, вот это да! Я обычно не целуюсь с парнями на первом свидании. А на самом деле, я еще ни с кем не встречалась после развода. Видишь ли, я рано вышла замуж, – продолжала Лора, не зная, как совладать со своим буйным воображением.
Марк только улыбнулся и взял ее за руку, поднимая со скамейки. Одной рукой он поднес ее руку к губам и чмокнул, а другой собрал мусор и бросил его в урну.
– Я вообще ни о чем не думаю, Лора. Я просто хочу узнать тебя получше.
С этими словами он начал покачивать их сцепленными руками. Они направились обратно в город, затем за мост к новым таунхаусам, выросшим вдоль набережной за последние годы.
Вскоре Марк и Лора стояли перед кирпично-желтым таунхаусом. Марк повернулся и взял обе руки Лоры в свои, пятясь вверх по ступенькам, отпустив их только на время, чтобы открыть входную дверь, и жестом пригласил ее войти внутрь. Сердце Лоры бешено забилось, она знала, что ей стоит только засомневаться в верности принятого решения или высказать возражение, и Марк позволит ей уйти. Но его глаза смотрели в нее с такой тоской и неистовым желанием, что Лора отмела все сомнения. Она была молода, свободна, желанна и раскована, и ей хотелось быть такой, какой он желал ее видеть.
Квартира была чистой и современно обставлена мебелью из черной кожи с отделкой из матового никеля и стекла. На окнах не было занавесок, и вид на реку захватывал дух. Взгляд Лоры пробежался по комнате и остановился на картине в рамке, висевшей над камином. Лора подошла к нему, не веря своим глазам.
Это был рисунок цветным карандашом женщины с двумя детьми, явно нарисованный Эммой, с фирменными крупными ромашками с улыбающимися лицами в центре каждого цветка. Женщина держала детей за руки, улыбаясь, как и двое детей, мальчик и девочка. Внизу аккуратным, но ребяческим шрифтом было написано: «Моя семья». Глаза Лоры наполнились слезами, и голос застрял у нее в горле. Вдруг руки Марка оказались на ее плечах. Он погладил нежно ее плечи и поцеловал в макушку.
– Где