– А может, так легче ему?
Нита смотрела в поток и проигрывала в голове различные комбинации связи с похитителем. На столе затарахтел телефон.
– Детектив Браски, слушаю.
В трубке послышался женский голос, который говорил очень быстро и невнятно. Как не прислушивалась Нита, всё равно ничего не могла разобрать.
– Мне очень жаль, что так случилось. Спасибо, что позвонили.
– Что там? – не вытерпела Нита и спросила быстрее, чем Браски положил трубку.
– Звонила миссис Доус. Её дочь час назад увезла скорая с судорожным приступом. А перед тем, как потерять сознание, девочка сказала, что скоро умрёт, как и остальные бабочки. Или, знает, где умирают бабочки? Миссис Доус говорила очень быстро и неразборчиво. Что-то вроде, бабочки должны умереть, чтобы улететь.
– Где умираю бабочки, чтобы улететь… где умирают… Браски, нам надо вернуться в дом Ларсона. Кажется, я знаю, где девочки!
***
Дорога заняла всего минут двадцать, но Нита успела вся издёргаться. Она часто щёлкала ногтем по передним зубам и крутилась на сиденье. Мысли хаотично носились в голове.
– Ты уверена? – спросил Браски. – Я вызвал подкрепление. Просто, потом будет много волокиты с бумагами.
– Лучше с бумагой, чем с трупами.
Машина ещё не остановилась, а детектив выскочила на ходу и побежала к опечатанному дому. Прихожая, гостиная, спальня. Кровать стояла всё в том же углу, давая доступ к стене.
– Девочки! – крикнула Нита, ударяя кулаком по обоям с бабочками. – Браски!
– Я здесь! Ты забыла это! – и он поднял вверх кувалду. – Отойди!
Детектив Браски размахнулся и со звоном ударил по стене. Кирпичи не поддались. Ещё один удар. И снова. Лопнули обои и полетела штукатурка. С замиранием сердца Нита делала вдох с каждым ударом о стену, словно от этого зависела её жизнь. Взгляд то и дело перебегал от кровати до стены и обратно. Что Ларсон делал с девочками? Почему выбрал именно это место?
Удар, и кусок штукатурки отлетел в сторону Ниты, чем вывел её из раздумий.
– Быстрее, Браски, мы должны спасти их! – в голосе детектива послышались нотки истерики.
С улицы раздались звуки подъезжающих машин и голоса полицейских. Подошли ещё двое с инструментами. Шум поднялся на всю округу, но Ните было плевать на два часа ночи и спящих жильцов улицы.
После получасового усилия в стене образовалась дыра и несколько кирпичей провалились в темноту. В нос ударил запах разложения.
– Мы не могли опоздать! – воскликнула Нита и вытащив фонарик, ринулась к дыре.
Дальше всё было, как в тумане. Браски оттащил Ниту, давая судмедэкспертам делать свою работу. Они всё вытаскивали и вытаскивали. А трупы казалось на заканчивались.
Четыре! Четыре трупа вместо двух живых девочек!
Нита сидела на полу и переводила пустой взгляд с одного тела на другое. Вся её теория рухнула. Ей нечего сказать родителям пропавших девочек и себе самой. Запах из отверстия пытался вывернуть желудок