Я пожал плечами и сказал:
– Мой проект подразумевает оценку влияния приобретаемых энергетических патологий на физическое состояние оператора. Попутно я разрабатываю тему самостоятельного возвращения оператора к норме за счёт разделения потенциала на основной и резервный.
– Очень интересно, – отметил заведующий скорее вежливо, нежели действительно заинтересованно. – А как соотносится с этим техника двойного вдоха?
Тут уж он меня достал, и от утаивания отдельных деталей я из чистого хулиганства перешёл к откровенной и беспардонной лжи.
– Мне интересна идея автономности резервной области потенциала. Собираюсь добиться полной её независимости от входящего канала.
Герман Аскольдович посмотрел с откровенным сомнением во взгляде, потом сказал:
– Оригинально. Мой секретарь подготовит список наиболее релевантной вашим интересам литературы. Приходите послезавтра. Или нет, лучше в четверг.
Меня такой ответ нисколько не порадовал, но заявление о горящих сроках прозвучало бы откровенно жалко, да ещё распахнулась дверь и в кабинет вплыла брюнетка лет тридцати, высокая и статная, в облегающем платье.
– Герман, дорогой! – произнесла она мягким грудным голосом. – Ты занят?
Сначала я отметил очень броскую и даже хищную красоту, потом только узнал в брюнетке Эльвиру Генриховну Хариус – сотрудницу аналитического дивизиона, с которой как-то пересёкся в Зимске.
Заведующий библиотекой мигом поднялся из-за стола.
– Нет-нет! Что у тебя, дорогая?
Супруга подошла и поцеловала его в щёку.
– Сегодня буду заниматься квартирным вопросом нашего нового мальчика, приду поздно. Не теряй.
– Не беда! Я и сам собирался в клуб.
Я спешно выскользнул в приёмную, где и столкнулся со Львом.
– О, привет! – протянул я ему руку, сложил одно с другим и спросил: – Да тебя никак переселяют?
– Ага! – расплылся в счастливой улыбке мой бывший одноклассник. – Сегодня после дежурства съезжаю из клиники, сейчас ордер на заселение получать пойдём. – Он взглянул на наручный хронометр. – Ты вот что, Петя: приходи завтра на новоселье часам к девяти. Улица Коммунаров, дом восемь.
– Приду, – пообещал я. – А подарить тебе что?
– Да ничего не надо. Не собираюсь вещами обрастать. Жильё-то служебное!
– Тебя в штат взяли?
– Вроде того, – уклончиво ответил Лев и прищёлкнул пальцами. – Да, слушай! Я Ингу с Лией пригласил. Ничего?
Я пожал плечами.
– Нормально.
Нельзя сказать, будто я усиленно избегал Лию, скорее из врождённого чувства такта старался не мозолить ей глаза, но именно что из чувства такта. Заботиться о чужом душевном спокойствии в ущерб себе