Это была дешевая капсула старого поколения, она не обеспечивала полного погружения в иную реальность. Вы всегда понимали, что находитесь в игре. Просто улучшенный вариант VR-шлема в защитной релакс-оболочке. Автономного питания хватало только на сто лет, примитивный нейрокостюм, только базовые настройки. Игрушка для бедных. Поэтому Натали и называла её гробом.
Мой кабинет располагался в куполообразном помещении без окон, можно сказать, в бункере. В купеческое время здесь был дегустационный зал с арками, куда вели ходы из погребов, где стояли дубовые бочки с вином и пылились бутылки. Запас натурального вина давно иссяк – сейчас там вместо бочек стоял биореактор, который при желании синтезировал коньяк или виски любого года выдержки. В центре зала я поставил полукруглый стол с сенсорным экраном и дешевым голографическим проектором. Получилось нечто вроде планетария вместе с домашним кинотеатром. Я сидел в удобном массажном кресле и глядел на рабочие экраны, под рукой у меня был пульт управления и столик с закусками.
– Калиса, сделай кофе! – скомандовал я.
Я не держал дома толпу вечно бодрых андроидов, чтобы не натыкаться на их навязчивые услуги. Только скромную помощницу Калису – устаревшую модель, похожую на бионическую пчелу, что носится по дому с тряпочкой и полирует все поверхности, которые до неё уже отполировал специальный робот-пылесос. Всякий раз, когда спрашивали её мнение, она предпочитала говорить коротко и кротко, будто стесняясь сболтнуть лишнего. Впрочем, включить биопринтер и приготовить чашку ароматного кофе она могла.
– Вам как обычно по-французски? – раздается ревнивый голос смарт-кофеварки.
– Давай капучино.
На рабочем столе возник поднос с напитками, шоколадками, печеньками и легкими закусками. Я жую тарталетки с искусственной икрой, потягиваю кофе и смотрю на экраны.
Первым вспыхивает экран, демонстрируя сонную физиономию холеного толстячка. В нижнем левом углу логин – Арт-директор (эту должность вполне можно было отдать Натали, если бы она захотела войти в состав компании).
– Здарова Виктор! Что за баттхерт?
– А фиг его знает. Похоже "Большой Иа" отключился, – отвечаю я.
Появляется концепт-художник (и эту должность вполне можно было отдать Натали).
– Чё вам надо в два часа ночи? Я вам не Микеланджело!
На экране возникает аватар QA-инженера (на эту нудную должность мы не претендуем).
– Какие проблемы?
– "Большой Зануда" нас покинул!
– Давно пора, надоел старый маразматик.
Шуточки на грани вечного бана. К конференции подключаются новые участники.
– Да прибудет с вами сила разума! – бодро восклицает геймдизайнер, видно, что он ещё и не ложился спать.
– Во-во, теперь придется жить своим умом.
– А что случилось?
– "Старый Зануда" сдох.
– Ой, что теперь будет?
– Спроси у Калисы.
Экраны забивают сразу полсотни роболохов в надежде