C.К.В.. Виталий Николаевич Павлов

кипела здесь только с утра. В здешние магазины месяцами не завозили колбасу, мясопродукты и много чего еще. И народ, давно привыкнув к этому, по утрам годами затоваривался продуктовой снедью у частников на колхозных рынках, благо их существовало целых четыре штуки. Вокруг города шел широкий пояс сел и деревенек, земля была плодородная, все росло хорошо, куры неслись, коровы доились, свиньи живо прибавляли в весе, и, видимо поэтому, цены на рынках абсолютно не кусались. Мы росли на свежем воздухе, нормально питались, резвились во дворах, по выходным часто ходили в кино или на стадион. Все было хорошо в этом городе. И время тянулось в нем так славно и неторопливо. Но только в нем не было моря! В нем не было моря, увидеть которое страсть как хотелось.

      Через город протекала большая река. Мне нравилось подолгу стоять на высоком мосту, наблюдая, как неспешно катит она свои темные, мутноватые воды мимо местами лесистых, местами заболоченных берегов куда-то за горизонт, в неведомые края. Научившись пользоваться географической картой и сообразив, что, если плыть по нашей реке относительно долго, обязательно достигнешь моря, я понял, что однажды обязательно отправлюсь в путешествие.

      Благоприятного случая пришлось ждать три года. За этот срок я, десятилетний мальчишка, стал почти самостоятельным: научился кое-как готовить простую еду, приучил родителей к коротким исчезновениям, а также сколотил небольшой капитал из денег, сэкономленных на школьных обедах и завтраках. Команда единомышленников в количестве еще двух сорванцов, бывших по совместительству моими лучшими приятелями, получила приказ о начале заключительного этапа подготовки к путешествию аккурат перед майскими праздниками. Воспользовавшись отсутствием занятий по причине продолжительных выходных, мы за несколько дней сколотили на берегу из сухих, забытых на лесосеке рядом с рекой бревен огромный плот. Он делался не спонтанно, а по чертежу, рожденному в результате значительных умственных усилий и чтения специальной литературы, и удался, с точки зрения моих друзей, на славу. В последний день вынужденных майских каникул плот успешно прошел ходовые испытания, преодолев вместе с нами пару километров вниз по реке. Даже мелкий противный дождь не помешал нам. Мы сидели на плоту в небольшой, типа шалаша, будке из связанных мелких сучьев, накрытой сверху темной и прочной полиэтиленовой пленкой, и любовались медленно меняющимся береговым пейзажем.

      Отбытие наметили на завтра. Остаток дня ушел на тайные сборы рюкзака с продуктами, покупку удочек и спасательного круга. В предусмотрительно оставленной родителям записке я честно написал маме, что вернусь не позднее, чем через месяц. По нашим подсчетам, именно столько времени (с учетом пути туда по реке и обратно на поезде) хватило бы, чтобы освоить основы хождения под парусом.

      Нас сняли с дистанции на седьмой день, когда к поискам подключилась милиция соседних областей. Согласно плану, дабы избежать быстрого обнаружения,