Вооруженные силы нацистской Германии стали существенной частью системы господства и порабощения. Вермахт был не просто орудием осуществления реваншистских планов фашистского руководства, но и прямым участником массовых преступлений на оккупированных территориях Советского Союза.
Что такое военное преступление? Согласно статье 6 Устава Международного военного трибунала, признанного в качестве документа международного права на заседании Генеральной Ассамблеи ООН 11 декабря 1946 г., «убийства или истязания военнопленных или лиц, находящихся в море; убийства заложников; ограбление общественной или частной собственности; бессмысленное разрушение городов или деревень»[53] и иные преступления, т. е. любое нарушение законов или обычаев войны.
Вермахт, СД, СС и другие карательные организации приступили к массовому уничтожению мирного населения и военнопленных с первых дней вторжения немецких войск на территорию Советского Союза.
С началом агрессии вступил в действие приказ ОКХ от 28 апреля 1941 г. «Порядок использования полиции безопасности и СД в соединениях сухопутных войск». В документе подчеркивалось, что войсковые командиры совместно с командирами специальных формирований службы безопасности (СД) несут ответственность за проведение акций по уничтожению в тыловых прифронтовых районах без суда и следствия коммунистов, евреев и «прочих радикальных элементов». Основную роль в поголовном истреблении коммунистов, комсомольцев, депутатов областных, городских, районных и сельских советов, советской интеллигенции и евреев на оккупированной территории должны были играть четыре карательные части (эйнзатцгруппы), обозначенные буквами латинского алфавита А, В, С, D[54].
Карательная часть А была придана группе армий «Север» и действовала в прибалтийских республиках (руководил ею бригаденфюрер СС В. Шталеккер). Эйнзатцгруппа В (руководитель – начальник 5-го управления РСХА группенфюрер СС А. Небе) была придана группе армий «Центр» и действовала в Белоруссии. Эйнзатцгруппа С (начальник – бригаденфюрер СС О. Раш) «обслуживала» группу армий «Юг» на Украине. Приданная 11-й армии эйнзатцгруппа D действовала в южной части Украины и в Крыму. Командовал ею О. Олендорф, начальник 3-го управления РСХА. Кроме того, в оперативном тылу немецких соединений, наступавших на столицу Советского Союза, располагалась карательная команда «Москва» во главе с бригаденфюрером СС Ф.-А. Зиксом, начальником 7-го управления РСХА. Каждая карательная часть насчитывала от 800 до 1200 человек личного состава (СС, СД, уголовная полиция, гестапо и полиция порядка),