Глаза мага округлились.
– Повтори, от чего ты меня освобождаешь?
– Ну, от обязанности жениться, – сказала Мэри твердо, но почувствовала, как к щекам прилил жар.
– Ага… Чтобы расставить все точки: я и не собирался на тебе жениться.
– Хорошо.
– Замечательно.
– Значит, я могу остаться у вас? – наигранно весело спросила Мэри.
Джонатан Борк долго изучал ее лицо, потом взял тарелку и наложил себе яичницу. Это был конец разговора? Или нет?
Мэри опустила руки под стол, сильнее выпрямила спину и приготовилась ждать. Это она умела. Сидеть и гипнотизировать кого-то, чтобы тот ответил. С отцом всегда срабатывало.
Но маг и бровью не повел, даже хуже – он начал есть, аппетитно сворачивая вилкой кусочки яичницы.
В этот момент постучали в дверь. Джонатан скривился и страдальчески прикрыл глаза. Стук повторился.
– Джо! Джо! Выходи, мы идем в патруль через северные ворота. Давай, не спи!
– Это ваш патруль, а не мой. Я же сказал, что там нет ни одного призрака, – пробурчал Джо, но уже начал подниматься.
– Давайте я, – вызвалась Мэри. Она четко вспомнила Тома из трактира, который приходил к магу, и сейчас поняла, что, скорее всего, этот проситель ничем не лучше того.
Мэри поправила платье и открыла дверь. На пороге стоял стражник. Его она уже видела – высокий мужчина по имени Дирк с не обремененным мыслями лицом.
– Добрый вечер, – первой заговорила Мэри, видя, что стражник замер с открытым ртом.
– А… мне бы Джо. Нам в патруль.
– Господина Борка нет дома, – сказала Мэри.
– Минут сорок назад люди видели, что он проскакал через западные ворота.
– Тем не менее дома его нет.
– Ну, значит, скоро будет, тогда я подожду, чаю мне сделаешь? – постарался усмехнуться стражник.
– Нет. В такое позднее время ведьмы не принимают гостей, – сухо ответила Мэри и, собравшись, уверенно, ну, она надеялась, что уверенно, продолжила: – Обычно в это время ведьмы колдуют над зельями и плетут заговоры. Сегодня полная луна, любая магия сильнее. Вот, например, я могу сделать заговор на восполнение сил специально для вас, и он будет держаться не один день, а пять. Вы совершенно не будете уставать пять дней! Хотите?
– Не надо, – тут же отказался стражник и под пристальным взглядом Мэри отступил сразу на два шага. – Когда Джо вернется, скажи, что мы уже идем к северным воротам.
– Всего доброго.
Мэри закрыла дверь и прижала руки к груди. У нее отчаянно стучало сердце, и она вряд ли смогла бы дальше оставаться столь же уверенной. Собственная смелость удивила едва ли не больше, чем легкость, с которой она соврала.
– Нет дома, говоришь? – спросил из-за спины Джонатан Борк.
Мэри почувствовала, как краска заливает лицо, но нашла в себе силы обернуться.
– Иди ешь, а то все остынет, – сказал