На базе древних цивилизаций развитие западных стран проходило быстрее, что обусловило потребность в людях с более высоким уровнем знаний, квалификацией и интеллектом. Этому способствовала относительно мирная и стабильная обстановка. Бывшие светские и монастырские школы уже не могли удовлетворить потребность общества. Не случайно еще византийский император Константин Багрянородный (905–859) покровительствовал Магнаврской школе, которую некоторые наши ученые стали считать университетом. По уровню обучения и подготовки учеников, систематизации накопленных знаний в области права, языкового наследия, сельскохозяйственного опыта и военных навыков уже в XX веке была потребность в более высоком уровне подготовки специалистов. В последующем эта потребность возросла. В XI–XIII веках в Италии, Испании, Франции, Англии, чуть позже в Германии начали возникать университеты – храмы науки. Старейшие из них: Болонский университет, а также Сорбонна, Саламанка, Оксфорд, Гейдельбергский в Германии. К ним следует добавить и первый славянский университет в Кракове, основанный в 1364 году. Все западные университеты находились под эгидой и защитой папства, а не местного правителя или епископа. Прообразом нового уровня образования была система Семи свободных искусств, сложившаяся еще в раннее средневековье и восходившая к эпохе Древнего Рима (система учебных предметов из двух циклов: тривиум, включающий грамматику, риторику и диалектику; после квадривиум – арифметику, геометрию, астрономию и музыку).
В новых высших научных учреждениях наряду с юриспруденцией стали процветать философия, латинская и греческая литература, богословие, история, медицина, логика и другие науки. Высокий духовный и нравственный авторитет профессорского состава сказывался на студентах и на формировании нового научного потенциала в этих городах и странах. Профессорский состав в основном читал лекции, а проверка знаний проводилась на диспутах. Эти словесные турниры мало походили на научные споры нашего времени. Их участников мало