Признавать, что другой, что соперник оказался лучше тебя, что не ты, а он, что любимая готова на все ради него, не тебя… Тяжело. На такое способны далеко не все, и уж конечно, Анхель не виноват в том, что его полюбили, а Рауля – нет. Кто-то другой смирился бы, но Рауль не смог. Кстати…
– Я не знаком с твоей супругой. Может быть, она поможет моим сестрам освоиться в столице?
Анхель опустил бесстыжие глаза долу.
– Я не женат. Это печальная история, друг мой, и я обещаю рассказать ее при случае. Но сейчас у нас нет времени.
Лоуренсио согласился с этим и хлопнул друга по плечу.
– Пойдем. Надо будет осмотреть мобиль перед гонкой.
Распорядитель был сух и корректен. Вежливая улыбка, гладко зачесанные назад волосы, холодные глаза…
– Гонка пройдет в условиях пригорода. Вы объезжаете город слева, по виа Паллани, выезжаете через оливковую рощу, на побережье и заканчиваете гонку у креста на взморье. Победитель тот, кто уложится в меньшее время. Выедете с разницей в десять минут. Сначала тан Ортис, потом тан Ксарес.
Мужчины согласно кивнули.
– В среднем это расстояние мобиль может преодолеть минут за пятнадцать, – распорядитель решил дать кое-какие объяснения. – Время отметят на старте и на финише. И пусть победит сильнейший.
Снова два кивка от мужчин.
– Вы, тан Ортис, едете на мобиле марки «Марина», вы, тан Ксарес, на мобиле марки «Стелла». Если мобиль будет разбит, вы выплатите его стоимость.
– Почему это? – строптиво встрял Анхель. – Тану Ортису вы такого не говорите!
– Тан Ортис едет на своем мобиле, а не на предоставленном, – вежливо разъяснил распорядитель.
Анхель поджал губы и отошел в сторону.
– Условия понятны, таны?
– Да.
– Понятны.
– Вы по-прежнему желаете этой дуэли?
– Да.
– Да.
– Тогда – с Богом! Тан Ортис, займите свое место.
Рауль послушно направился к мобилю. Действительно красивому, лакированному, с синими и золотыми вставками. Лоуренсио подумал, что надо, надо себе купить мобиль! Вот, Анхель подскажет, какую именно марку и где, он в этом хорошо разбирается… и отошел к своему. Тоже симпатичному. Алому с золотом. И звездами, нарисованными по бокам.
Анхель разговаривал с каким-то человеком, и Лоуренсио не стал вмешиваться в их беседу. Да друг и не задержался. Попрощался и направился к мобилю.
– Уехал… этот?
– Да.
Анхель нервным жестом бросил в рот конфету из серебряной бонбоньерки. Подумал секунду и протянул другу.
– Будешь?
– Что это?
На конфеты это похоже не было. Скорее – пастилки.
– Это для настроения. Помогает…
Лоуренсио пожал плечами и сунул пастилку в рот.
– Бери две. По одной не дают…
Вторая отправилась за первой, расцветая на языке нотками апельсина и ванили. Лоуренсио улыбнулся.
Ночь