В приподнятом настроении прошёл весь день, а вечером ко мне в апартаменты постучал дворецкий – уважаемый Онри.
– Эри Ярроу, там вас спрашивает некий Али Шин, мне его пригласить в голубую гостиную или вежливо выдворить?
– Али Шин? – воскликнула я, вскакивая из-за стола, за которым работала, – немедленно ведите меня к нему, уважаемый Онри. Да поскорее!
Я сбегала по парадной лестнице, приподняв платье, навстречу широко улыбающемуся Али, за его спиной стояли лекк Дориус и лекк Свен, рядом с которым скромно застыла симпатичная женщина.
– Али, Дориус, Свен! Как я рада вас видеть! – я обернулась к запыхавшемуся Онри, который не смог угнаться за мной, – уважаемый Онри, прошу прощения, что заставила вас побегать. Распорядитесь подать взвар в голубую гостиную и что-нибудь вкусненького, – повернувшись к гостям весело махнула рукой, – ребята, пойдёмте за мной.
Я устремилась вглубь холла, который заканчивался двумя дверями: одна вела в тронный зал, другая в большую гостевую комнату. Встречающиеся по пути придворные отходили в сторону и провожали нашу "кавалькаду" заинтересованными взглядами. Новая пища для сплетен.
– Я так рада, что вы смогли вырваться и приехать ко мне на свадьбу! – счастливые лица бывших коллег подняли моё настроение ещё выше, – как долго сможете погостить?
– Лекка Яра, – начал Али, – спасибо за тёплый приём, – тут в дверь постучали и в гостиную вошли две горничные у одной из них в руках был поднос с чайником и чашками, у другой полная корзинка разнообразных пирожных.
Как только девушки удалились, я самолично разлила душистый взвар по чашкам, и предложила всем угощаться.
– Вы с порта сразу ко мне или где-то остановились? – спросила я, наблюдая, как гости делают глоток вкусного напитка.
– Мы сразу к вам, – ответил Али, – и мы, в общем…
Так ему несвойственная неуверенность несколько меня насторожила:
– Что-то случилось?
– Нет, то есть, – Али помолчал немного и всё же договорил, – если ваше предложение всё ещё в силе, то мы бы хотели остаться и служить под вашим началом.
– Да-да, – кивнул Свен, – я приехал с женой, мне ещё многому нужно у вас научиться.
Дорис весомо кивнул. Все четверо уставились на меня ожидая ответа.
– Нет, конечно! – вытянувшиеся разочарованные лица заставили меня весело рассмеяться, – вы, что думаете, что я отменю своё предложение? Когда трое замечательно обученных, много умеющих лекков готовы мне помогать? Вы с ума сошли! Я не могу себе позволить разбрасываться такими кадрами! Сейчас решим вопрос вашего размещения. Пока поживёте во дворце, он огромен и на каждого найдётся комната. А потом купим вам дома ближе к дворцу. В общем, это уже моя забота.
– Лекка Ярроу, – вдруг сказал Свен, – мы же не с пустыми руками приехали. У нас есть сбережения, сами купим, не стоит вам за это переживать.
– Нет-нет, –