Тем не менее, неся большие потери, атакующие ответным огнем все же, одного за другим, выводили из строя последних защитников корабля. Вскоре на капитанском мостике в живых остался только диктатор Верес. Его вороненые боевые латы были пробиты в нескольких местах и покорежены от взрывов. Атилла был серьезно ранен и очень быстро терял силы. Он облокотился на приборную доску и громко закричал, чтобы его услышали у входа:
– Центурион, где ты! Центурион, ты меня слышишь?!
Ему никто не отвечал. Несколько штурмовиков показались из-за укрытия и опасливо начали приближаться к генералу. Атилла, посмотрел, что обойма его винтовки уже аккумулировала очередной заряд, и выстрелил в их сторону, заставив солдат упасть на пол и искать укрытия.
– Мне нужен ваш командующий! – крикнул им Атилла, опуская оружие, – я хочу говорить с ним… Где ты, Галат, мать твою? Ты же обещал, что будешь лично возглавлять атаку… Снова меня обманул, пройдоха?!
– Нет, я вас не обманывал, господин, – из-за створок дверей раздался крик центуриона, – это вы меня обманули, когда сказали, что вас здесь – пять сотен…
– Ну, может и обманул по количеству, – согласился Верес. – Но разве мои люди дрались не так, будто их было пятьсот?!
– Согласен, – признался Езекия Галат, осторожно показываясь в проходе, – дрались ваши гвардейцы отчаянно. В какой-то момент я уже начал считать свои потери – хватит ли у меня солдат, чтобы закончить операцию по захвату этого проклятого линкора…
– И каковы же окончательные цифры? – поинтересовался Атилла.
– Среди моих людей – тысяча двести убитых и тяжелораненых, только на борту, – с горечью в голосе, признался центурион. – Это не считая подбитых на подходе десантных модулей.
– Ну, это нормально, – удовлетворенно кивнул Атилла, пошатываясь от слабости, – совсем немного мне не хватило для победы…
– Да, ладно, – усмехнулся Галат. – Вы же, это несерьезно? У меня в запасе остаются еще двести целых и невредимых экипажей крейсеров… Я могу подойти, вы не будете стрелять?
Атилла молча, кивнул и положил уже бесполезное оружие на приборную доску. Галат медленно подошел к нему и встал рядом, между тем люди центуриона стали окружать Атиллу со всех сторон.
– Зачем вы звали меня, генерал? – спросил Езекия, в свою очередь пряча за спину штурмовую винтовку.
– Хотел снова продолжить нашу беседу, – тихо сказал Верес. – Как понимаю, на корабле из команды я остался один?
– Да, все ваши люди мертвы, – кивнул туранец. – «Рейтар Галактики» зачищен и полностью находится под моим контролем.
– Поздравляю, это очень хороший трофей, – грустно произнес Атилла. – Когда в твоих руках окажется императорская Технопечать, ты сможешь переформатировать линкор на себя и станешь первым воином-поединщиком в Империи.
– Я