В VIII веке до н. э., когда Рим был лишь селением на холмах среди болот, в Италии уже жило множество народов. От утончённых греков, чьи колонии располагались на южных берегах Апеннинского полуострова, до диких галлов, живших на севере, возле склонов альпийских гор. Промежуточное положение между ними занимали латины, сабины и другие племена. Но в Италии был ещё один народ, чья цивилизация в это время достигла своего могущества, – этруски.
Огромный этрусский мегаполис располагался совсем рядом с Римом, который входил в конфедерацию этрусских городов. Этруски имели мощный флот, контролировавший прилегающее к Италии с запада море, получившее из-за этого название Тирренское (тиррены – одно из названий этрусков). Впоследствии римляне многое позаимствовали из достижений этрусков.
Но откуда они на самом деле взялись, эти этруски, и кто они такие?
Я бы не стал так подробно о них писать, если бы они не были одним из племён, относящихся к предкам праславян. Хотя на этот счёт имеются различные мнения, возникшие ещё с древности. Так, греческий учёный Дионисий Галикарнасский в первом веке до нашей эры приводил доводы в пользу автохтонного, италийского происхождения этрусского народа. Римский историк Тит Ливий, живший в то же время, пересказывал легенду о северном происхождении этрусков – от альпийского народа гетов (венетов). Эта версия была более убедительная, ведь язык этрусков сильно отличался от всех остальных италийских, в то же самое время по грамматике и лексике был весьма похож на гетский.
В этом плане заслуживает особого внимания труд польского учёного, археолога Тадеуша (Фоддея) Воланского, который сумел расшифровать большинство надписей на этрусском языке. При дешифровке этрусского он опирался на славянские языки, считая её цивилизацию родственной славянскому. Он сумел собрать уникальную коллекцию древностей и библиотеку, этрусские письмена, монеты, амулеты и другие предметы, найденные автором в экспедициях по славянским землям, а также изображения древних предметов, полученные от единомышленников. Этрусков тогда ещё называли росенами. После глубокого изучения этрусских текстов издал труд «Письма о славянских древностях».
Книга издавалась двумя частями: первая, из пяти писем с приложением 145 иллюстраций на 12 гравюр, вышедшая в 1846 году в Гневно, древнейшем городе Польского Королевства; вторая часть, составленная из 7 писем и содержащая 88 иллюстраций на 10 гравюрах, вышла там же в следующем году. В этих работах представлены его переводы этрусских надписей. До него никому этого сделать не удавалось. Оказалось, что ключом к пониманию этрусского письма стала древнеславянская азбука. Своими исследованиями Воланский доказал, что многовековые попытки применять при расшифровке латинский или греческий алфавит были бессмысленными, поскольку этрусский язык имел явные славянские