Вначале учёные полагали, что встретились с древнегреческой культурой, но когда в 1968 году были найдены идентичные таблички с записями на незнакомом языке, керамика и другие предметы быта, то пришли к однозначному выводу, что эта таинственная культура имеет общие черты, обнаруженные на предметах практически во всех балканских странах: Сербии, Греции, Македонии, Болгарии, Румынии и Венгрии. Постепенно перед учёными вырисовывалась захватывающая дух картина великой цивилизации, о которой они до второй половины прошлого века даже не подозревали.
В каждом населённом пункте размещалось несколько тысяч человек, живущих в домах из переплетённых прутьев, обмазанных толстым слоем глины. Подобные строения мы можем видеть в ряде сельских мест и в настоящее время. Планировка населённых пунктов удивительно похожа и на планировку Аркаима на Южном Урале, и на всю синташтинскую культуру (о ней мы будем говорить позже), а также на средневековые города Древней Руси. Удивили исследователей и гигантские дворцы винчанских правителей, которые по площади почти в два раза превосходили самые большие аналогичные постройки древнегреческой эпохи, и дома простых граждан со значительными строениями и большим количеством комнат.
Была продвинутая система земледелия с использованием уже плуга, и люди держали домашний скот. Среди характерных артефактов следует выделить медную посуду, ее повсеместно использовали здесь примерно на тысячу лет раньше, чем в Западной Европе. Доказательства, найденные вдоль берегов Дуная, позволяют предположить, что эта культура существовала задолго до великих цивилизаций Месопотамии и Египта. Корни вновь открытой культуры уходили в седую древность неолита, а её источником стала ещё древняя культура Фикиртепе, которая процветала на территории нынешнего Стамбула, то есть за тысячу лет до культуры Винча. В свою очередь, культура Фикиртепе является дочерней от более древней культуры, распространившейся ещё за тысячу лет до неё, в районе городища Читал-Гуюк на юге Малоазийского полуострова (современная Турция).
Характерными чертами культуры Винча, в отличие от её малоазийских предшественников, стали наличие письменности и развитой для тех времён городской цивилизации. Винчанское письмо до сих пор считается не поддающимся расшифровке. Многие из букв схожи с письмом этрусков и пеласгов, что позволяет говорить о возможном родстве этих трёх народов, населявших смежные регионы Балкан, побережья Эгейского и Адриатического морей.
После расцвета ряда археологических