В конце II тыс. до н. э. в Волго-Окском междуречье фатьяновцы прекращают своё существование. Здесь появляются племена абашевской культуры, культуры «текстильной» керамики и поздняковской культуры. В результате сложного смешения и взаимодействия потомков культуры с ямочно-гребенчатой керамикой, поздневолосовской, фатьяновской, абашевской, поздняковской и культурой «текстильной» керамики на территории центра Русской равнины образовались ранние городищенские культуры (дьяковская, городецкая, ананьинская, юхновская, штрихованной керамики и др).
По свидетельству археологов, именно на Нижней Оке в пределах Мурома жили племена городецкой археологической культуры. Здесь были выявлены следующие памятники раннего железного века: на реке Ушне – городище Бибеевка, городище Карпово, городище Ознобишинский городок; в верховьях Унжы – городище Архангел; на Оке, ниже Мурома, ближе к устью Ушны – городище Воютино, городище Дмитриевы Горы, городище Большой Городок, городище Окшовский Городок, поселение Попурино; на северной окраине Мурома – городище Дмитриева Слобода, селище Якиманская Слобода [14.-с. 24, 25].
Финал носителей городецких древностей, по мнению ряда ученых, связан с формированием древнемордовских племен, в котором они, несомненно, приняли участие, поскольку древнейшие мордовские памятники появляются на городецкой территории [90. – городецкая культура]. Рядом исследователей даже высказывалась точка зрения об участии потомков городецкой культуры в этногенезе мордвы [102]. Другие исследователи считают, что племена городецкой культуры и вовсе были предками муромы, мещеры и мордвы [10. -с.15].
Исходя из этого, доктор исторических наук Н. Д. Русинов считает, что финно-угорские народы обитали здесь еще до нашей эры. В результате в первом тысячелетии уже нашей эры здесь, по свидетельствам археологов, историков, лингвистов, проживали сложившиеся финно-угорские этносы: мордва, мещера, мурома, предположительно, меря [30. -c.4].
Говоря об образовании муромы, археолог А. Ф. Дубынин утверждает, что «в ходе великого переселения народов в IV – V вв. н.э. с запада сюда переместились балтские племена мощинской археологической культуры и, слившись с местными финскими племенами, встретили волну переселенцев с востока – финно-угров. Этот конгломерат и образовал особую этническую группу, называемую в летописи, мурома» [63. -с.67—79]. Территорией расселения народа мурома определяются как окрестности Мурома, так и низовья рек Оки и Клязьмы [74. -с.6].
До настоящего времени имеются разные точки зрения по поводу этнической принадлежности муромы. В. Ф. Генинг, С. К. Кузнецов, П. Рахконен считали мурому близкородственной мери [74. -с.6], А. А. Гераклитов отождествлял ее с мордвой, А. П. Смирнов и Е. И. Горюнова рассматривали мурому как одно из мордовских племен. В. Н. Мартьянов и Д. Т. Надькин полагали, что мурома входила в состав предков мордвы-эрзи [78. – с.289]. На территории исследуемого нами края выявлены следующие