В соло-гитаристы «Бэнда» напросился молодой парень Роберт, сосланный в Зону за попытку отбить у врачей его девушку-антиваксершу, убежденную в том, что от вакцины она станет бесплодной. Роберт был жизнерадостным парнем, немного подкошенным мухловской атмосферой, но не растерявшим позитивного настроя. До этого он играл в народном ансамбле грузинской песни и пляски, но сейчас божился, что его истинное призвание– рок и панк.
Ритм-гитарой и клавишами занялся присланный директором ДК Ерофеевым Самуил Гарнизонный, парень загадочный, с виду типичный хиппарь, но по повадкам больше смахивающий на зажатого чиновника (например, он поначалу с жаром убеждал Удаленкина, что им нужно одобрить все тексты песен, а также согласовывать список композиций с директором ДК перед выступлением).
Бас-гитару вручили человеку, имени которого никто не знал, – унылому оборванцу, которого приволокли из приграничной зоны. Он только угрюмо мычал и был похож на типичного зомбака, конвульсивно подергивающего руками и ногами и вращающего головой в повторяющемся ритме: собственно, большего от басиста и не требовалось.
Единственное, что беспокоило Ивана – это галлюцинации с участием Вудушки. Они не просто стали чаще бередить его сознание: образ девушки-загадки получил постоянную прописку в реальности музыканта, и Иван стал видеть свою виртуальную спутницу в каждой второй девушке, встречавшейся на улице или в толпе фанатов на концертах. Вскоре количество Вудушек выросло (некоторых он приглашал к себе за кулисы после рок-угара), пока наконец выступления не стали проходить перед толпой с одинаковыми лицами.
С каждым выступлением музыка Ивана и его группы становилась все яростнее, настроение публики – все безумнее, и казалось, что этому безумию не будет конца. Пока наконец он не увидел единственное знакомое лицо, отличавшееся от черноволосой подруги Ивана, – радостную физиономию Сэма. Появившись прямо перед сценой на последних аккордах заключительной песни, Сэм помахал Ивану рукой и показал в сторону выхода.
В гримерке усталый рокер нисколько не удивился, увидев рядом с другом детства старую знакомую. Вудушка весело поглядывала на него поверх огромной бутыли с мутной жидкостью, которую, вероятно, притащил Серега.
– Ну что, старина! Наконец-то я к тебе пробился! – весело крикнул Сэм и поставил перед Иваном наполненный до краев стакан. – За встречу! – он подмигнул рокеру и опрокинул свой стакан в широкую глотку.
Иван настолько устал от толп галлюциногенных подруг, от бесконечных концертов и от всего, что его окружало в Мухлове, что принял предложение Сэма как манну небесную. Шумно выдохнув, он схватил потной рукой стакан и закинул его содержимое в свой исстрадавшийся организм.
Когда он открыл глаза, рядом с Сэмом вместо Вудушки сидела сияющая Алина.
***
– Иван, это было огненно, – девушка подняла большие пальцы вверх. – Теперь я точно ваша фанатка! Но еще чуть-чуть – и вы, наверное,