– Пати?
– Ну, это группа из пяти игроков. В Батоне все учатся сразу в группах, это же основа.
– Батон – это «Баттонскилл»? – спросил я, в коем-то веке начиная принимать новую реальность.
– Ага. Российская академия игроков.
– Но название такое…
– Странное, да. Таковы правила Невмешательства.
– Так этот низкорослый бородач… – начал было я.
– Это гном, нюбс. Да, это ректор Батона.
Я на миг подумал, что называть коротышку гномом тоже не особо-то корректно. Но через миг до меня дошло:
– В смысле настоящий?!
– Нет, блин, поддельный. Он чистых кровей, поэтому невероятно сильный игрок. Девятый уровень!
Девятый. Уровень.
Геймерский сленг окончательно стал меня добивать. Я хотел ещё зацепиться за ускользающую реальность, сказать хоть что-то, чтобы доказать и себе, и этой Глазьевой – такого быть не может.
– Ммм… Екатерина?
– Можно Катя, – она улыбнулась, – Я ещё молодая, но сколько мне лет, говорить не буду. Обычно нюбсы неправильно всё понимают.
– Вот и я тоже ничего не понимаю, – выпалил я, – Что происходит, где я?
– Мы под замком «Сито», – она стрельнула глазами вверх, – Сегодня практикантов привели, они наверняка уже в катах.
У меня вырвался стон. Либо я задаю неправильные вопросы, либо мне дают неправильные ответы.
– Куда ты меня ведёшь?
– Ты должен выйти из «Сито». Думаю, там тебя встретит ректор.
– Зачем?!
Глазьева покосилась на меня, сыграв бровью. Кажется, мои вопросы уже казались ей глупыми и начинали раздражать.
– Он же сказал, что ты должен добраться до Батона. Чего непонятного?
Я только округлил глаза и выдохнул, пытаясь успокоиться. Глазьева положила руку мне на плечо:
– Нюбс… Кхм, Гончар. Если ты не попадёшь сегодня в «Баттонскилл», с тобой что-то будет.
– Что?
– Ну, это явно не обнуление. В Самаре на тебя уже нападали, и даже здесь попытались увести серьёзные игроки. Думай сам.
Это она хорошо сказала. Думай сам…
– А где моя тётя?
– Тётя?
– Да, то письмо, которое достал этот… желтоглазый. Оно было у моей тёти.
– Ну, если твоя тётя нюбс, то скорее всего её обнулили, и она ничего не помнит, – она кивнула, – Правила Невмешательства.
Это принесло мне некоторое облегчение.
Наши шаги эхом отзывались от сводов подземелья, и казалось, длинному коридору нет конца. Я чуял, что скоро обрету долгожданную свободу, вот только это уже не доставляло столько радости – никто не собирался меня доставлять обратно в родной город.
Где меня выкинут?
В пещерах? В горах? В лесу?
Эти вопросы волновали меня, но спросил я совсем о другом:
– Кто такие нюбсы?
Глазьева нахмурилась, а потом со вздохом ответила:
– Знаешь, я с вами обычно много не общаюсь.