– Набрать флот из экипажей своих врагов?! – удивился Птолемей. – Это очень смелая, но, по-моему, неразумная идея.
– Позволю с вами не согласиться, – ответил на это Кали. – Как уже сказал генерал Павел Петрович Дессе, пленные – это лишь обычные солдаты, обманутые диктатором Бадуром. Да и служили они, если говорить честно, не Бадуру, а императору Ван Мину, как и положено им по уставу. По сути, данные легионы не нарушали никакой клятвы, а только исполняли приказания своего высшего начальства. Когда мы схватим диктатора и казним его, все эти люди и альтарианцы готовы будут снова честно служить Империи.
– Никогда они больше не будут служить Империи Мин! – отрицательно покачал головой Птолемей Янг. – Позже, я наберу во флот нашей Империи по-настоящему верные экипажи…
– И все же, я прошу позволения набрать из самых лояльных к нам пленных, себе флот, – еще раз попросил Сэд Кали, низко поклонившись первому министру. – Даю вам слово, господин, что не допущу ни одной попытки мятежа в своем будущем подразделении. А что касаемо верности Империи, то эти набранные мной легионеры смогут вам сполна ее доказать в первом же бою с диктатором Бадуром. Милостиво сохраните им жизни, господин, и вы увидите, что более преданных вам слуг не существует во всей Галактике.
– Ладно, – немного смягчившись и подумав, ответил Птолемей, – если вам хочется возиться с этими ренегатами, дело ваше. Набирайте флот, но помните, я буду зорко следить за этими новобранцами, и тут же покараю их за любое неповиновение…
Таким нехитрым способом наш хитрец – Сэд Кали получил возможность пополнить свои поредевшие легионы. Более того, теперь его флот состоял из целых пятнадцати тысяч крейсеров и линкоров, так много оказалось желающих среди военнопленных сохранить свои жизни. Все пленные знали, что хотел с ними сделать Птолемей Янг, и поэтому сейчас боготворили своего нового командира Кали за спасение. Бывшие солдаты экипажей Бадура поклялись служить генералу-министру Кали, как единственному своему господину. Ни Птолемей, ни генерал Дессе ничего не знали о данной клятве. И Сэд Кали как-то незаметно для остальных в одночасье стал одним из самых влиятельных флотоводцев Империи Мин…
Глава 2
Усем Бадур отступал к столице Империи – Астрополису. После последней битвы с Птолемеем у него под рукой оставалось чуть больше тридцати тысяч боевых кораблей, включая три тысячи гвардейских «золотых» крейсеров, которыми по-прежнему командовал Атилла Верес. Диктатор был шокирован своим поражением, и долгое время не мог прийти в себя. Он все это время пил, в результате чего, то погружался в черную меланхолию, то в бешенстве метался по своей каюте.
Подчиненные и слуги прятались по всем углам «Джучи», когда видели Бадура. Даже самые бесстрашие боялись подойти к диктатору в эти моменты, все, кроме генерала-капитана Вереса. Атилла в принципе никого и ничего не боялся в этой жизни, а Бадур хоть