– Он…не тронет нас? – голос монаха сорвался на фальцет.
– Меня – нет, – ответила Хранительница. – Демоны не могут касаться святых предметов и чистых душ. Я – Хранительница Священного Грааля, к тому же сегодня, как и все, я прошла обряд очищения.
Она с тоской посмотрела на Леонарда:
– Но ты, брат, осквернён. Ты покусился на священную реликвию, чтобы обрести бессмертие. Это грех.
– Не только покусился, – Велиал оскалил зубы в улыбке, – но также выпил немного крови. – Он прищурился на Леонарда: – Теперь ты грешник и – о, ужас! – больше не сможешь пройти обряд очищения, ведь его можно пройти только один раз в жизни. Поэтому вы проводите его перед смертью, так?
Демон расхохотался.
– Это правда? – Лицо хранительницы выражало вселенскую скорбь. Леонард кивнул. – О, брат Леонард…
– Я…умру? – спросил он тихо.
– Глотка недостаточно, чтобы обрести бессмертие, но достаточно, чтобы после смерти переродиться в другом теле. Не скоро, может, через сто или двести лет. И, скорее всего, ты не будешь помнить прошлой жизни. Так как ты согрешил после обряда очищения, твоя бедная душа не сможет обрести покой в Его чертогах.
Она взяла его за руку.
– Я не в праве призывать тебя отказаться от этого…дара и проклятия – не знаю, как это назвать, – но, если ты хочешь снискать прощения у Создателя за свой проступок, есть способ. Может, Господь простит тебя и примет своего заблудшего сына назад.
Леонард смотрел на неё со слезами на глазах.
– Прошу, хранительница, – прошептал он.
– Чтобы избавиться от этого проклятия, нужно сжечь сосуд, который поглотил святую кровь, и прочитать над ним молитву изгнания нечистого духа, – её голос звучал ровно. – Нас всех, так или иначе, ждёт костёр. И выбор – встретится с Создателем или блуждать по грешной земле, только за тобой, брат Леонард.
– То есть, я…
– Если ты хочешь избавиться от проклятия, ты должен прочитать молитву изгнания демона, пока будешь гореть. Ибо сейчас порочный сосуд, поглотивший святую кровь – это ты.
Леонард поджал губы и сжал кулаки.
– Я сделаю это, – по его щекам потекли слёзы. – Я лишь надеюсь, Отец простит меня.
Велиал, всё это время слушавший их, усмехнулся.
– Это так глупо, – фыркнул он. – Крестоносцы рано или поздно доберутся до Грааля. А я буду ждать их здесь.
Он облокотился о стену и с безразличным видом принялся изучать свои когти.
– Искусить обезумевшего от крови фанатика будет намного проще. – Он сжал руку в кулак и злобно посмотрел на хранительницу. – Грааль уже почти у меня в руках! И я ни за что не отступлю.
Эсклармонда внимательно посмотрела на демона, после чего наклонилась к Леонарду и что-то прошептала ему. Он посмотрел на неё с непониманием, искоса глянул на Велиала, потом снова на хранительницу, после чего кивнул.
– Но, он не завладеет мной? – прошептал он с опаской.
– Нет, я ослаблю его