Толстяк-профессор визжит, как свинья или девчонка.
Черная тень с дробовиком карабкается на второй этаж. На его голове маска с прорезями для глаз.
Я уже догадываюсь, зачем убийце второй этаж, но сделать ничего не успеваю.
Снова выстрел.
Неподвижное тело Тони Кромби откидывает к стене, кровь брызгает на стеллажи с книгами.
Энергетическая пуповина разрывается, и я чувствую вселенский холод. У меня больше нет носителя.
Убийца берет Тони за шкирку, переваливает через перила и сбрасывает вниз. Мертвое тело с грохотом обрушивается на стол рядом с трупом горбоносого.
Следом падает дробовик.
Толстяк, продолжая визжать, отскакивает в сторону, роняя стул.
Убийца скользит к выходу. Хлопает дверь.
Я продолжаю бестелесным призраком висеть в воздухе и пытаюсь собрать мысли в кучу.
Толстяк вдруг замолкает.
Звенящая тишина наваливается со всех сторон, и сквозь эту тишину вдруг прорывается набирающий силу волчий вой.
Толстяк белеет. Потом краснеет. Потом начинает метаться из стороны в сторону.
Вой обрывается.
У меня нет другого выхода.
Я врываюсь в жирную тушку всеми своими пси-агентами.
Обычно, если носитель уже занят демоном, захват невозможен. Но сейчас другая ситуация. Демон толстяка в панике. Защита – последнее, о чем он может думать. Он хочет спрятаться.
Я быстро загоняю его в зиндан.
– Без меня не справишься, – говорю ему, глядя сверху вниз. – Ты же знаешь, что это за вой?
Он мелко кивает.
– Тебя подставили, толстячок, – продолжаю я, понимая, что подставили скорее всего меня. – Но я тебя вытащу. Просто сиди и не высовывайся.
– Ты кто? – спрашивает он срывающимся фальцетом.
О боже, как же мне надоел этот вопрос.
– Конь в кожаном пальто. Какая разница? Меньше знаешь, крепче спишь.
Я начинаю задвигать крышку.
– Подожди! Если этот вой… если они вызвали Хранителей…
– Да, мой пухлый друг, они вызвали Хранителей. И если они тебя поймают, то подвесят в Большом зале. Над огнем. Вместо свиньи. И не спеша вытопят весь жир. Хочешь унести ноги – заткнись и не мешай.
– Стой! Надо предупредить Наследницу!
Я хмурюсь.
– Наследницу? Кармину Белл? А она здесь при чем?
– Неважно. Просто найди ее, и я все скажу.
Откуда-то снизу доносится глухой рокот. Я будто наяву вижу, как раскрываются в подземельях особняка двери склепов, выпуская наружу не людей и не демонов, не мертвых и не живых. Универсальных ищеек и палачей. Если Хранители возьмут след, они не успокоятся, пока не догонят.
– Извини, приятель. Думаю, нам не до Наследницы. А ей не до нас.
Задвигаю крышку и выныриваю наружу, не слушая протестующие вопли.
Бросаюсь к узкому стрельчатому окну. Распахиваю со звоном. Понимаю,