Альберт замолчал и нахохлился, уставившись в мостовую под ногами. О том, что Артур во время своего варварского поста становится особенно чувствителен к магии, он знал. Сегодня действительно пятница. Старший постится. И значит, скорее всего, насчет Ветки он не ошибся. Она ведьма.
– Ну и что?
– Да ничего.
– Ты из-за этого бесишься?
– Нет.
– А в чем дело?
– Да не знаю я, братик, – Артур склонил голову в ответ на приветствие орденского патруля, – не знаю. Я всю ночь молился, поздороваться надо было, поговорить. А сюда приехал… и вот так. Я в Шопроне ни в один храм не зашел.
– Почему?
– Мне это тоже интересно. А еще интереснее то, что мне как-то и не хочется.
– Умнеешь, может быть? – предположил Альберт. Понял, что пошутил неудачно и добавил: – извини.
– Да ладно, – Артур махнул рукой, – что с тебя взять? Ветка, кстати, крещеная.
– И что?
– Так.
– Ты в самом деле хочешь ехать прямо сегодня?
– Хочу, – рыцарь вздохнул, – но не могу.
– Устал, – понимающе сказал Альберт.
– И устал, и правую заднюю перековать надо.
– Э-э… ты о ком?
– О Серко.
– В смысле, о лошади?
– В смысле, да, – в голосе старшего наконец-то прорезалась язвительность, – а кто еще может расковаться?
– Я, вообще-то, о тебе говорил?
– Ну? – неприятно удивился Артур.
– Баранки гну, – блеснул Альберт остроумием Варга.
Старший не оценил. Вообще не отреагировал. Шел себе, по сторонам смотрел. На что там особо смотреть, спрашивается? Улица как улица. По вечернему времени немноголюдная. Чистая, конечно, не то, что окраинные, ну, дома, опять же, получше. Так ведь и выбирали с умом, когда искали, где поселиться.
Некоторые покойнички, из знатных, тоже решили в свое время, что негоже им по окраинам с кладбища уходить, и начали шляться по самому центру, по лучшим городским кварталам. А роскошный трехэтажный особняк, принадлежавший сводному брату герцога, оказался аккурат у них на дороге. Сбежать тогдашние хозяева не пожелали, может, поленились, а может, не успели просто.
Они – не успели, а дом остался.
У Артура как раз тогда случилось затишье, перерыв в подвигах. Он ошивался при командоре да натаскивал послушников, вот Альберт и решил поселиться в Шопроне. Хотелось быть поближе к старшему, ну, и приглядывать за ним, по возможности.
Смешно вспомнить – тогда они поверили в то, что спокойная жизнь наступила надолго.
– Все хуже становится, – заметил Артур, останавливаясь и пропуская мрачную кавалькаду. Парни и девушки, в темных шелках, на покрытых коричневыми попонами скакунах, рысили по улице, не особо заботясь о прохожих и о том, что грохот копыт мешает тем, кто уже лег спать. Увидев храмовника, двое кавалеров придержали лошадей, но остальные пронеслись мимо без всякого почтения к рыцарской форме.
– Что хуже? – Альберт смотрел вслед молодежи, – распоясались