– Привет Крис, – хором поздоровались Кайла и Дарси. – Мы поедем, Анжела. Думаю, Крис тебя довезет.
– Довезу, – Крис утвердительно кивнул и, широко улыбнувшись Анжеле, открыл дверцу машины, шутливым жестом пригласив внутрь.
Анжела же стояла, молча разглядывая свою обувь и стараясь не встречаться с Крисом глазами. Она хотела сказать ему это в другом месте, но оттягивать и дальше неприятный момент не имело смысла. Анжела глубоко вздохнула и посмотрела Крису прямо в глаза.
– Привет, – на этом ее словарный запас закончился.
– У тебя неприятности? Что-то случилось? – Крис взволнованно взял ее за руку, которую она тут же выдернула.
– Можно сказать и так, – Анжела теребила прядь волос все так же стоя на месте.
– Рассказывай. Тебя кто-то обидел? – Крису будто передалось настроение Анжелы. Он стал мрачен и хмур.
– Нет. Меня никто не обижал, Крис, – Анжела наконец-то села в машину. Крис последовал за ней.
– Что же тогда случилось? Я не понимаю тебя, Анжела, – он медленно тронулся, пристально глядя на дорогу. Крис всегда водил предельно аккуратно. Теперь, когда он не смотрел на нее, Анжеле стало немного легче.
– Знаешь, Крис… – неловко начала она, нервно теребя ремень безопасности. Она боялась поднять глаза, поэтому пристально разглядывала свои коленки. – Ты, безусловно, очень хороший друг. Ты красив, умен, нежен, но…
– Терпеть не могу это «но»! – раздраженно произнес Крис. Он уже понял, к чему она клонит, но не хотел в это верить, все еще надеясь, что сегодня Анжела просто не в духе.
Она задумалась. Как все ему объяснить? Объяснить так, чтобы он понял и не держал на нее зла. Но в итоге не нашла ничего лучше банальной фразы:
– Дело не в тебе, а во мне. Мы не можем быть вместе.
Эти короткие простые слова оказались тяжелыми, словно гора камней. Крис хотел спорить. Ему хотелось доказывать, что они могут, надо лишь чуточку старания и терпения. Хотелось возражать до крика и кричать до хрипоты. Хотелось переубедить ее. Показать, что ее решение ошибка! Что нужно попробовать еще раз. Ему хотелось сказать, что он ее ЛЮБИТ! Любит так, как никто другой. Но он уже понял, что все это бесполезно. Анжелу не переубедить.
Дышать стало тяжело, а грудь пронзило физически ощутимой болью. Он сжал руль так крепко, что побелели костяшки пальцев. Казалось, будто ему вынули сердце и, оторвав огромный кусок, криво вложили обратно, наскоро зашив рану. Отчаяние, нестерпимая мука, черная тоска, стремительно наполняли душу не оставляя места для радости. Крис глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки.
– Прости меня, – прошептала Анжела, не выдержав тишины.
– Все в порядке, – сквозь зубы пробормотал Крис, еще крепче сжимая руль. – Давай останемся друзьями?
– Я бы очень этого хотела, – Анжела искренне обрадовалась тому, что он сам это предложил. – Ты нужен мне как друг.
Они подъехали к школе. Крис помог Анжеле выйти и хотел проводить ее до класса. Но она отказалась.
Он смотрел,