Оберег. Ольга Маслюкова

не просто любим его, а считаем родовым гнездом. То, что деды и прадеды были не бедны, дало мне возможность начать свой бизнес. Офицеры уходят на пенсию рано, в сорок пять лет. Я к этому возрасту сохранил силы, приобрел опыт и нашел сферу, где можно было рассчитывать на быстрое получение прибыли. Для подстраховки взял кредит, и дело пошло. Я с умом подошел к работе, хотя, признаюсь, поначалу боялся. Многому научился от более опытных и грамотных коллег. И, как видишь, не разорился. Мне скоро шестьдесят восемь. Силы есть, но всегда думал: вот выйдет дочь замуж, и все дела передам ей. Почему бы тебе не помочь Алисе? Когда она рассказывала о тебе, я примерно так все и представлял. На фирме мужчина нужен – умный, хваткий, бережливый. Ты уже испытал, что такое бизнес в наше время. Как говоришь, набил свои шишки. Надеюсь, это пошло на пользу. А что прогорел, не осуждаю. Зато опыт приобрел. У Алисы его совсем нет. Не успел приобщить ее к делу, – с сожалением отметил Леонид Ильич. – Да, честно говоря, у нее и заинтересованности не было. Знаешь, я не корил ее, что у вас разница в возрасте, что рано собралась замуж… Влюбилась девочка! Что ж, это чувство – дар Божий, не каждому дается. Не хочу перечить ей, мешать первому чувству. Она окончила иняз и будет тебе хорошей помощницей. Знание иностранных языков – большое подспорье в современном бизнесе. А она своей специальностью овладела безупречно.

      – Да, она умница, способна общаться на многих языках. Это дорого стоит.

      – А ты, наверное, в Америке учился? Да и как иначе, родители же там. Глупый вопрос… Надеюсь, ты меня услышал. Пойдем к столу, а то нас, наверное, заждались.

      Марк с облегчением перевел дух: будущий тесть ответил на его главный вопрос. Он неопределенно кивнул и улыбнулся, мол, это само собой разумеется.

      Они вошли в столовую, где мать и дочь пили чай. Высокий красивый торт был разрезан на порции, и два кусочка уже лежали на блюдечках перед женщинами.

      – Я с детства приучал Алису к усидчивости и терпению, – опускаясь на стул, продолжал начатую тему Леонид Ильич. – Внушал, что знания – это первый шаг к богатой жизни. Она не бегала на свидания, как ее сверстницы, не тратила время на вечеринки. Я всегда был к ней строг. Вот и получил результат, – он с гордостью посмотрел на дочь. – После бракосочетания съездите в свадебное путешествие в Америку. Проведаете родителей и вернетесь. А я уступлю тебе свое место. Начнешь управлять. А дочь станет учиться у тебя. Ведь все это, – он обвел глазами столовую, – будет принадлежать ей, моя фирма и сбережения тоже. Мы не вечные. А она у нас единственная.

      – Леонид Ильич, ну что вы, вам еще работать и работать, – поспешил сделать комплимент Марк.

      – Не возражай. У тебя сейчас не то положение. На старость у меня кое-что припасено. Будем с женой по морям и разным странам путешествовать, мир смотреть. Ведь всю жизнь времени на отдых не хватало. А вы молоды, вот и работайте, управляйте компанией.

      – Предложение неожиданное, – смущенно опустил глаза Марк. – Нужно посоветоваться с родителями.

      – Посоветуйся,