Прилив шумел под холмом. Дуло свежестью с моря. Порывы прохладного ветра приносили шелестящие вздохи – на всю жизнь остающийся в памяти образ бьющихся о берег волн. Синева вокруг всё густела. Был, наверное, уже второй час.
Алёна перемахнула через верёвку и спрыгнула вниз, в неглубокий котлован за стеной. Оглядевшись, она поняла, что закрыта от возможных наблюдателей в лагере.
– Фонарик принёс?
Я вынул китайское чудо из ранца, но включать не стал.
– Да на что тут смотреть?
– Ну где копают! Что-то нашли?
– Нашли… Железо, керамику… Тут…
Я повёл её вдоль стены под хруст сухой земли под ногами. Показал небольшую траншею.
– А ты находил?
– Находил…
– Что?!
– Да то же… Бронзовые пластинки, горшки…
– Ого! Очень старые? Какой век?
– Потом расскажу… Тише… Пойдём…
– Ну уж нет!..
Алёна пошла не назад, а дальше, к нетронутой части крепостного двора. Она шагала во тьме, то поглядывая на овраги вдоль стен, которых почти не было видно, а то поднимая голову к небу, где за чёрными тучками тускло мерцали звёзды.
Впереди начиналась зона текущих работ. Вся земля была перекопана траншеями по ходу внутренних стен башни. Я пробовал остановить Алёну, но тщетно. Тогда, нервно оглянувшись на невысокий бордюр, отделявший нас от лагеря, всё-таки включил фонарик. Стараясь сверху прикрыть луч ладонью, направил его под ноги девушке.
Дальняя крепостная стена была уже совсем рядом. Возле неё темнел особенно глубокий ров. Алёна поспешила туда, так что я даже не успел посветить, и сбежала по земляному отвалу.
– Стой! – прошипел я, но поздно.
Она, не жалея джинсов, бухнулась на колени, стащила с плеч рюкзак и стала в нём рыться.
– Посвети!
Я нехотя повёл лучом, и из рюкзака появилась… настоящая сапёрная лопатка!
– Ты что?!
Я спрыгнул к ней в яму, совсем ничего не понимая.
– Да ладно, интересно же!
Она копнула землю. В тишине раздался звук металла, ткнувшегося в грунт.
– Блин!!!
Я схватил её за руки, пытаясь отнять лопатку, но не выпуская фонарик. Луч заплясал по траншее. В голове неслись мысли о расхитителях исторических памятников.
Алёна рванула лопатку обратно.
– Я только попробую!
И прямо с размаху опять всадила её в землю.
Я сжал её запястья и вновь рванул на себя. Но девушка сопротивлялась.
Чёрт знает, что из этого вышло бы, но меня остановил новый звук. Что-то хрустнуло под лопаткой. К сухому шелесту грунта прибавился… нет, не звон, а очень знакомый скрежет.
Мы замерли. Я расслабился и отпустил одну руку Алёны. Она тут же метнулась вниз, выхватив что-то из ямы. Я хотел отобрать, но вдруг по земле и по нам мазнул прыгучий луч фонаря.
Она