Капитан начал атаку с укола.
Лёха поймал клинок в шлем и резко отвёл в сторону, зажав краями. Даран не успел остановить удар и по инерции шагнул следом, споткнувшись об услужливо подставленную ногу. Стриж придал противнику ускорение, от души врезав шлемом в спину и, когда капитан с грохотом рухнул на пол, кошкой прыгнул на него.
– Сейчас я могу сломать тебе шею, – задушевным голосом сообщил Лёха, держа оппонента за поднятое забрало.
Стражники схватились за оружие, но Стриж уже отпустил одноглазого.
– Мы на одной стороне, – сказал он, вставая.
Даран вскочил на ноги. Лёха ожидал очередного оскорбления, но капитан смог удивить его: окинув пустотника задумчивым взглядом, он молча поднял шпагу и отошёл к своим людям.
В зале повисла тишина. Стук в дверь прозвучал, словно гром среди ясного неба.
– Входи! – скомандовал Даран.
– Её сиятельство, – начал появившийся на пороге слуга, – срочно зовёт к себе вас, господин капитан. И своих новых телохранителей.
Лёха с Мией встревоженно переглянулись. Столь внезапный вызов не сулил ничего, кроме новых неприятностей.
Вопреки титулу, её сиятельство графиня Лаура сияющей не выглядела. Наоборот, девчонка была мрачнее тучи. При виде изрядно побитого Стрижа она приподняла бровь, но задавать вопросов не стала. Вместо этого она огорошила всех новостью:
– Казна пуста.
«Ну зашибись», – мрачно подумал Лёха.
С каждым днём он всё больше укреплялся во мнении, что его кто-то проклял.
– Что? – голос Дарана прозвучал одновременно спокойно и пугающе. – Не думаю, что я бы пропустил нападение на сокровищницу, ваше сиятельство.
– Никакого нападения не было, – Лаура отвернулась к окну и сцепила руки за спиной. – Стража не поднимала тревоги, ловушки на первый взгляд не тронуты, охранные плетения на месте. Но почти все сундуки пусты, а небольшие ларцы попросту исчезли.
– Не хочу никого обидеть, – шагнула вперёд Миа, – но напрашивается самый простой и разумный ответ. Это сделали те, кто охраняли казну.
– Да как ты смеешь! – рявкнул взбешённый таким предположением Даран, но Лаура резко обернулась и остановила его взмахом руки.
– Меньше всего мне нужны ваши ссоры. – Посмотрев на Мию, она пояснила: – Стражники – это лишь первый из рубежей охраны. Затем следуют защитные плетения, замки, големы и ловушки. Стражники не сумеют с ними справиться.
Даран покосился на эльфийку, недовольно дёрнул щекой, но больше затыкать «пустышку» не пытался.
– Вор действовал в то время, когда клановый артефакт спал, – уверенно сказала Райна. – Большая часть защиты завязана на него. А в замке в последнее время было очень много чужаков.
– Согласна. Но даже при этом нужно знать как именно обойти ловушки и открыть замки, – напомнила Лаура.
– Умельцы