– Ну, куда ты пустой-то пошел? Захвати что-нибудь. Я, что ли, всё вам таскать должен? На, бери.
И он принялся загружать Жана всякими продуктами.
– Всё. Остальное я принесу. Иди.
Он выпроводил Жана и уставился на меня:
– А меня почему вы не зовете обедать?
Я стояла, смотрела на этого бесцеремонного человека и не знала, что сказать. В итоге всё же ответила:
– Просто вы на глаза очень редко попадаетесь.
Он засмеялся. Я поняла, что ситуация действительно смешная, и тоже засмеялась.
– Как вас зовут?
– Лора. Неужели вы до сих пор не знаете?
– Знаю, конечно, но хотелось лично познакомиться. Меня Николаем зовут. Друзьям позволено Коляном называть.
Он заглянул в холодильник. Пошарил там взглядом, достал что-то и попытался сложить на поднос. Это у него не получилось, поскольку набрал он много всего, а поднос оказался не очень вместителен и ему было нелегко всё это скомпоновать.
– Давайте я помогу вам.
Я взяла в руки пакет молока и кусок ветчины.
Николай на пару мгновений замер, будто обдумывая мое предложение, и, видимо, решив, почему бы и нет, продолжил укладывать поднос.
Мне было ясно, что сейчас именно тот самый момент, которым ни в коем случае нельзя пренебрегать, если я хочу что-нибудь выяснить про наших гостей.
– Послушайте, Николай…
– Вы, кстати, можете называть Коляном.
Тип, конечно, чрезвычайно наглый.
– Хорошо, – я кокетливо улыбнулась, – Колян.
Игриво глянула на него. Впрочем, сама тут же поняла, насколько это неуклюже и наигранно выглядит.
Тут мне в голову пришло, что они, наверно, вместе. Из одной банды.
– Подскажите, Колян, я так поняла, вы с этими нашими гостями на короткой ноге. Скажите, они кто такие? Почему прячутся от нас?
– Почему? – он вдруг широко улыбнулся. – А я вам скажу. Вы старушенцию видели с ними? Знаете, кто это? Это жуткая и злобная ведьма, которой уже почти триста лет, и она портит европейцам жизнь.
– Тьфу на вас, Николай. Тоже не знаете, что ли? Наглые ребята приперлись в чужой дом, заперлись и даже носа не кажут. Слово «здравствуйте» хозяевам не говорят. Вы же сторож наш?
– Угу.
– Ну тогда смотрите за ними лучше, а то не нравятся они мне что-то.
– Хорошо, госпожа.
Несмотря на то что этот сторож всё время улыбался, вид у него был очень суровый и даже отчасти пугающий. На такой же, как у Жана, мятой рубашке виднелось несколько багровых пятнышек, очень похожих на соевый соус или даже, как мне вдруг подумалось, на запекшуюся кровь. От этой мысли мне стало страшно. В голову полезли разные неприятные фантазии. Впечатление усиливалось тем, что Жан явно побаивался его. Наконец, Николай взял поднос и направился к выходу. Я пошла следом, намереваясь проникнуть хотя бы в прихожую их домика.
Однако мне даже половину пути не удалось пройти. Жан вернулся,