– Поговорить? – дрогнувшим от волнения голосом переспросила она. – О чем?
Дик сделал еще один осторожный шажок вперед, бросил взгляд на грозно рычащую собаку и медленно положил руку на пояс, где у него висели открытые ножны с ножом.
– Хочу узнать, кто ты такая, – мягко произнес он. – Откуда ты, почему живешь тут совсем одна и почему воруешь у меня еду.
Мелисса напряженно размышляла, вернее, пыталась. Мысли ее путались и разбегались. Может, стоить наложить на этого разбойника небольшое заклятие, и он на какое-то время впадет в забытье? А самой схватить ребенка и бежать? Но заклятие такого рода не продержится долго, если его не поддерживать, она не успеет уйти по незнакомой местности далеко. А когда он догонит ее, то уже поймет, кто она такая. Но не позволить же Арме перегрызть ему горло? Мужчина вооружен, собака может пострадать. Да и вообще, это бредовая идея.
Мел сглотнула, а потом вызывающе подняла подбородок.
– Я пришла сюда недавно в поисках жилья. – Сказала она громко, чтобы быть услышанной за рычанием и лаем собаки.
Женщина поморщилась, но была вынуждена приказать Арме успокоиться. Собака послушалась, но осталась настороже и глухо ворчала.
– Я здесь не одна, – в наступившей относительной тишине добавила она.
Дик перевел взгляд за ее спину.
– Я вижу, ты с ребенком, – согласно кивнул он и вопросительно выгнул темную бровь. – Кто ты?
– Меня зовут Мелисса, – ответила молодая женщина. —Я случайно наткнулась на этот домик. Он был пуст, и я поселилась здесь.
Дик внимательно и оценивающе рассматривал стоящую перед ним молодую женщину.
– Что за необходимость селиться в лесу одной с маленьким ребенком? – спросил он ее. – Откуда ты пришла?
– Издалека. Хотела найти для себя новое место, но путешествие утомило меня, и я наткнулась на этот дом.
– Ты бежишь от кого-то, прячешься? – Дик задал прямой вопрос, но Мел сразу же решительно покачала головой.
– Нет, не бегу и не прячусь. Но у меня не осталось никого из родных, и я решила попытать счастье в других краях.
Дик, чуть склонив голову, продолжал рассматривать ее.
– Какое же счастье ты ищешь в глухом лесу в одиночестве?
– Я не одна, – снова повторила Мел, но мужчина перебил ее.
– Да, ты с ребенком.
Дик смотрел на нее с насмешкой и явно не верил ни одному ее слову, но предпочел пока не говорить об этом.
– Это ведь ты воровала еду в замке? – задал он следующий вопрос.
Мел раздраженно повела плечами. Разве это не очевидно? К чему спрашивать?
– Я была вынуждена.
– Почему не попросить?
Ответом ему был презрительный высокомерный взгляд.
– Когда я подошла к замку в первый раз, я не нашла там ни одной живой души, – после паузы все же