– Так, значит, ты и есть Феникс? – проговорил Рагнар.
– Да, – с поклоном ответил Юджин.
– Полагаю, тебе есть что сказать мне? Или мы заставим тебя говорить силой.
– Не надо силой, – улыбнулся Феникс. – Я против насилия.
Стоявший позади Гаяш хмыкнул.
– Королева действительно приготовила ловушку? – спросил Рагнар.
– Да, – кивнул Юджин. – Вернее, это не было ловушкой. Её величество сделала это исключительно из страха за свою безопасность. Её армия не так сильна.
– И ты говоришь мне это? Ты? Её жених?
– Да. Говорю. Я не хочу войны, и я почему-то думаю, что вы тоже её не хотите.
– Предположим.
– Потребуйте за меня любой выкуп. Королева на всё согласится. Откажитесь от войны. Тогда все останутся при своих, а вы ещё и в выигрыше.
– Тебе-то что с того?
– Я беспокоюсь за свою королеву и не хочу войны.
– Но она сама хотела пойти на Сверигию!
– Это были пустые угрозы. Она никогда бы не осуществила подобный замысел.
– Мне надо подумать и решить вопрос с выкупом, – проговорил Рагнар. – Гаяш, я полагаюсь на тебя. Уведи его.
Гаяш отвёл Юджина в комнату, в которой их уже ждал Латимор.
– Рад вас видеть, капитан, – проговорил Феникс. – Это ведь была ваша идея с переговорами?
– Да, – кивнул Латимор. – Я надеялся, что вы придёте на них.
– Надеялся? – удивился Гаяш. – Но с чего?
– Я же рассказывал вам о дротиках.
– Я рассчитывал на то, что вы догадаетесь, – сказал Юджин.
– Отлично, – вздохнул Гаяш. – Ну, предположим. Но как ты решил, что с нами всё в порядке?
– Я поначалу этого и не знал, – ответил Феникс.
– Ты расскажешь, наконец, что происходит и с какого ты снова жених королевы? – амарго начинал терять терпение.
– Не сердись, волк. Я расскажу.
– Мы ждём.
– В ту ночь, когда вас захватили в плен, я долго не мог уснуть и ушёл к ручью, начал Юджин. – Там я отрубился, и вернулся на место нашей стоянки уже утром. Я понял, что та девочка была подослана, и задумался. Откуда свериги могли заранее знать о нашем приближении? Выходило, что кто-то предупредил их. И кому это было нужно? Кроме королевы, мне никто не приходил в голову. Нет, конечно, я подумал о Лоррене и Буржуа, но это должно было значить, что у них есть связи в другом государстве. Такие связи я бы скорее предположил у королевы, и я не ошибся. Для начала я всё же направился по вашим следам, вернее, по следам тех, кто схватил вас. И тогда я увидел эскорт королевы Анабель. Это значило, что она стояла за всем. Она бросилась искать нас. Как я узнал позже, она отправила людей и к сверигам, и к амма. Если амма были её торговыми партнёрами, то у сверигов был её брат. Сначала я хотел разыскать вас и попытаться бежать. Но я понимал, что это будет нелегко. Я оказался прав, потому что вас ведь разделили. Мне оставалось верить в то, что вы всё-таки продержитесь и сможете что-то предпринять. Как видите, я и тут не ошибся. Я решил действовать со стороны, и для этого