У Юджина грудь словно сдавило металлическим обручем, так, что стало трудно дышать. Широко распахнув глаза, он смотрел на Гаяша и не мог даже пошевелиться.
– Что же ты? – Гаяш улыбнулся.
– Т-ты… – Юджин не узнал свой собственный голос.
– Давай так, – Гаяш опустил руки. – Пока мы на территории этого материка, нет никакого задания. Ни меня убить, ни самоликвидироваться. Задание действует только в Айланорте. А мы сейчас далеко за её пределами. И вообще неизвестно, вернёмся ли туда. И когда вернёмся. И что там ждёт нас, если мы вернёмся. Я говорю тебе это во второй, но последний раз. Поэтому запомни это здесь и сейчас. Никакого задания. Никакой идиотской вины. Оставь прошлое в Айланорте и живи настоящим. Неужели ты не видишь, что никого не волнует то, что ты что-то там скрываешь? Тебе капитан доверяет. Этого тебе мало? Если мало, то… Я тебе доверяю. Ясно тебе? Усвой это. Повторять не буду. Терпеть не могу подобные разговоры.
– Не могу обещать, что вот так сразу… – проговорил Юджин.
– А и не надо сразу. Привыкай.
– Это трудно.
– Ты думаешь, что что-то в этой жизни должно быть легко? Ничего подобного. Жизнь в большей её части – это война. И чтобы выйти победителем, надо не сидеть, опустив лапки, а пытаться бороться. Делать что-то. Плыть по течению может и бревно. Но ты оглянись вокруг. Вся природа борется за жизнь. И только человек позволяет себе такую слабость, как смириться и ждать, когда его прикончат.
– Выходит, я слабый.
– Тогда позволь мне быть сильным. Если ты сейчас снова спросишь зачем, я тебя ударю.
– Ты спарринг хотел, – вдруг улыбнулся Юджин.
– Сначала надо Виолу найти. А потом обязательно.
Следы вели их всё дальше в лес.
– Я убью её, когда мы её найдём, – сказал Гаяш. – Просто ставлю тебя в известность.
– Тише, – Юджин остановился.
– Ты снова её слышишь?
– Дыхание. Частое. Там, – Феникс показал в сторону небольшого пригорка. Гаяш достал револьвер, и они двинулись с места. Там, на снегу лежала раненая женщина. Она держалась рукой за окровавленный бок и тяжело дышала.
– Пришли добить меня? – проговорила она, поднимая глаза.
– Угадала, – ответил Гаяш, направляя на неё оружие.
– Стреляй, – сказала Виола.
– Стой, – Юджин схватил Гаяша за руку.
– Назови мне хоть одну причину, по которой я не должен убивать её.
– Она ранена.
– Думаешь, если бы ситуация была наоборот, она бы тебя пожалела?
– Не пожалела бы, – проговорила Виола. – Я слишком дорожу своей репутацией. Задание должно быть выполнено в любом случае.
С этими словами она достала из-под одежды кинжал и метнула его в Юджина. Гаяш выстрелил. Успевший увернуться Юджин как-то странно смотрел то на Гаяша, то на тело Виолы.
– И что? Стоило меня останавливать? – спросил Гаяш.
– Я увернулся, – проговорил Юджин. В его интонации было что-то непонятное.
– Молодец.
– Я увернулся, – повторил Феникс.
– И?