– Не уверен, что смогу поведать ее в том виде, что читал когда-то, но это не важно, значение имеет суть, – британец на мгновение задумался, а затем продолжил. – У подножия лестницы уводящей в небеса собрались люди – обездоленные, голодные, нищие, измученные тяжелой работой одним словом чернь. Вперед выступил парень, он был полон ненависти и гнева.
– Ты кто? – спросил дьявол охранявший вход на лестницу.
– Я плоть от плоти этих несчастных, все они мне братья. Жизнь на земле полна страданий и несправедливости. Пропусти наверх к тем, кто правит нами и по чьей вине все это происходит, я отомщу им за всех.
– Вы ненавидите тех, кто наверху? – Дьявол усмехнулся.
– Да, пусти! – Юноша рванулся к лестнице. Но сильные руки остановили его.
– Я страж тех, кто там и без подкупа их не предам.
– У меня нет денег, нет ничего. Я беден и не могу тебя подкупить, но готов пожертвовать своей жизнью.
– Это слишком много, – усмехнулся дьявол, – отдай только свой слух.
– Слух? Пожалуйста. Пусть я больше никогда ничего не услышу но … .
– Ты все будешь слышать, – сказал охранник и посторонился.
Парень побежал, переступив три ступени, но рука дьявола вновь остановила его.
– Постой, … послушай, как стонут твои братья внизу.
– Странно, почему они весело поют и беззаботно смеются?
Юноша собрался идти дальше, но дьявол не отпускал.
– За следующие три ступени ты должен отдать глаза.
– Как? Но тогда я не смогу видеть, ни братьев, ни тех, кому собираюсь мстить?
– Ты все будешь видеть, я дам тебе другие глаза лучше прежних.
Молодой человек пробежал следующие три ступени и оглянулся вниз.
– Постой. А когда они успели одеться в такие прекрасные одежды, на их лицах нет и тени страданий? – Поинтересовался он у стража.
Но юноша готов был добраться до цели и отомстить за своих братьев. От этого его отделяла одна ступень.
– Смотри, всего одна ступень, но за нее я взимаю двойную плату. Отдай свое сердце и память.
– Сердце? Это слишком жестоко. Ты отбираешь самое дорогое.
– Я не настолько жесток и дам взамен золотое сердце и иную память.
– Пусть будет так. Бери.
Сказав это, он сделал последний шаг, и тут же испытал не земное счастье. Юноша посмотрел на пирующих правителей, глянул вниз, где ревела и извергала проклятья оборванная толпа, но, ни один мускул не дрогнул на его лице. Он видел внизу празднично одетых людей, их стоны казались ему веселыми песнями.
– Ты кто? – Спросил дьявол.
– Я принц по рождению, а сидящие здесь мне братья. О как же красива земля и как счастливы живущие на ней люди.
Выдержав небольшую паузу, пока нетрезвый мозг Нестеренко переваривал услышанное, британец продолжил.
– Мы проведем выбранного вами человека по этой лестнице и будьте уверены, дойдя до вершины, он измениться до неузнаваемости.
Полковник