– Сам не знаю, – дедок бодро рванул к служебной двери, – Сюда. И возьми второй. Чего порожняком идти?
Так мы и перетаскали тридцать два мешка. Под конец, когда я забралась в почтовой крошечный автомобиль, ноги и руки мелко дрожали от дикой усталости.
Радуга оказалась маленькой деревушкой, словно бы втиснутой в леса. Я ожидала увидеть поблизости речку или озеро – уж больно хотелось нырнуть куда-то и искупаться с дороги, но никаких водоёмов поблизости не было.
– Ключи тут… Родники! Вода чистейшая… – кряхтел дядя Ваня, лихо выруливая по бездорожью.
Я сидела на переднем сидении рядом с ним и подпрыгивала каждые пять минут. Назвать дорогой разъеденную дождями и сыростью песчаную полосу, язык не поворачивался.
Оказалось, что мне «повезло» вдвойне. Почту дядя Ваня развозил по всему району, а вот родился и жил в Радуге.
– Третий дом от председателя, – гордо заявил он, как будто мне это о чем-либо говорило.
Поселок выглядел не так, как я себе вообразила. Серее, безычкуснее и заброшеннее.
– Молодежь нынче по городам шастает, – крякнул дядя Ваня и зачем-то просигналил у первых домов, – Приветствую друзей, не обращай внимания.
Мы проехали по широкой улице со старинными деревянными домиками. Когда-то они были разноцветными, а теперь серели, словно забытые на площадке детские игрушки. Было даже грустно наблюдать, что вон тот славный домик с зелеными наличниками покосился и уже почти касается земли. А другой домик и вовсе разрушен до основания. На чем крыша держится – загадка…
Все дома, что мы проезжали выглядели уставшими и сонными, словно бы прикорнувшими на часок. Мы миновали кирпичное здание с гордой вывеской: «Радужская школа» посреди главной улицы и повернули на слободку. Там пришлось остановиться, чтобы пропустить двух кур, хитро вырвавшихся на проезжую часть.
Потом еще раз повернули и доехали до конца улицы. Там дядя Ваня остановился, у предпоследнего дома, и крикнув мне, что пора вылезать, открыл свой автомобиль. Вытащил два увесистых мешка и без всякого зазрения совести кинул на траву. А на мой ошарашенный взгляд пояснил:
– Ничего не случится… там книжки. Не рассыпются!
– Почему вы так уверены? – я открыла дверь и выпрыгнула, держа рюкзак в руках, – Сами говорили, что не знаете, что там.
– Не знаю… – не стал отнекиваться почтальон. Ловко подхватил оба мешка и подтащил к калитке домика, утопавшего в деревьях – березах, ивах, соснах… Сам домик выглядывал из-за этого лесного великолепия лишь кончиком крыши, – Зато знаю, кто эти выписал. Тишка. Есть у парня придурь – не бабы, так книжки.
Каюсь, мои глаза полезли на лоб.
– Вы имеете в виду, что там порнография?!
Почтальон лишь ухмыльнулся.
– Да не.. За Тишкой такого не водится. Детективы он любит и литературу всякую… Читает с утра до вечеру, лучше б в председатели пошел. Хоть порядок бы был…
– Тогда зачем вы говорите?.. – возмутилась я, –