– Барон должен двадцать процентов, или пятую часть прибыли отчислять графу, а тот уже платит налоги в казну короля. Тоже одну пятую, только здесь прибыль труднее подсчитать. Нужно знать структуру расходов. Многие аристократы не заморачиваются и отдают пятую часть дохода. Но это значит, что они все доходы считают прибылью и тратят деньги только на себя.
Мы постояли на крыльце, потом я не выдержал.
– Девушка, а что если гостей пригласить в дом, напоить чаем?
– Я вам не девушка!
– Нашла чем гордиться, – ну, не удержался я от подколки.
Девушка покраснела.
– Я не это имела в виду, я дворянка, у меня есть титул!
– У меня тоже есть титул, как там: «…этот тип, который напал…»
– Вы сами виноваты!
Отворачиваюсь, чтобы не засмеяться в полный голос.
Розана переводит разговор в конструктивное русло:
– Уважаемая баронесса, наш граф попросил у вас чаю, неужели откажете?
При такой формулировке отказать, это прямое оскорбление. Нас приглашают в дом, в гостевую столовую. Служанки быстро разносят всем чай.
Пью, не торопясь, и молча. Матушка пытается разговорить хозяйку, но та тоже не настроена разговаривать, отвечает односложно. Наконец, где-то, через час, появляется барон ля Феран. Дочь выскакивает ему навстречу, и что-то говорит тихо, но эмоционально. Они разговаривают посреди двора минут десять, потом барон направляется к нам.
– Графиня, скажите кто этот молодой человек?
Матушка порывается отвечать, но я останавливаю её, положив руку на её предплечье, а у Розаны брови взлетают вверх, она удивлена таким поведением барона.
– Ваше Благородие, а вам не кажется, что вы нарушаете этикет по отношению к своим сюзеренам?
– А вас, молодой человек, я вообще не знаю!
– Мама, мы уходим! Ваше Благородие, госпожа ля Феран, благодарю за гостеприимство!
– Здесь я хозяин, хотите меня оскорбить?
– Я не собираюсь унижаться дуэлью со своим вассалом! Учитесь себя вести барон!
Мы идём к своей карете, оставляя позади кипящего, словно самовар, барона, слегка ошеломлённую баронессу, и прячущихся от страха слуг. Жаль, я был бы не против сватовства, которое пыталась организовать матушка, но, правда, после более тесного знакомства с баронессой. Вы не то подумали! Тесное, это не прижималочки друг к другу, это – узнать человека получше. Первое впечатление было не очень хорошее.
Когда мы ехали домой, кое-как приладив дверь к карете, я сказал Розане:
– Не знаю, как это тут делается, но нужно к этому барону направить комиссию, для объектовой оценки его деятельности. Может из мэрии города нанять клерков, но как им придать необходимый статус, я не знаю. Если и ты не знаешь, узнавай в мэрии, у судьи, у стряпчих.
Когда через десять дней она представила мне отчёт, я его просмотрел, больших огрехов у барона не было, а к мелочам цепляться я посчитал ниже своего