Для себя решила, что как только Эроан велит перебраться из соседних покоев куда-нибудь подальше, где полагается жить любовнице, на этом я прекращу наши отношения. Если бы он сразу поселил меня где-нибудь на другой половине дворца, я бы это приняла. Но не так: сначала приблизить, а потом отдалить. Если отдалит – значит, отдалит во всех смыслах.
– Вылупился? – Даррэн ждал нас в гостиной. Как правило, без разрешения он ко мне не врывался. Но сегодня особенный случай.
– Вылупился, – ответили с Эроаном одновременно.
– Самец или самка?
Мы переглянулись. Император улыбнулся, я не удержалась от смешка.
Важный вопрос, да.
Надо бы придумать рааху имя.
– Не понял. У раахов не бывает пола, мы ошибались?
– Не ошибались. Самец, – ответил Эроан, не поясняя столь странную реакцию на простой вопрос.
– Я пойду…
Император поймал мой взгляд и заступил Даррэну дорогу.
– Чуть позже. Раах заснул. А когда он выспится, вы вместе с Вивьеной сходите к нему.
– Значит, и здесь не обойдемся без Вивьены? – фыркнул маг.
– Кажется, раах принял Вивьену за свою маму.
Я полюбовалась, как Даррэна перекосило.
– Побудешь пока рядом с ним? Трудно предугадать, когда раах проснется и как себя поведет.
Я согласно кивнула.
– Конечно. Не хочу, чтобы он проснулся в одиночестве.
– Ну а мы с тобой пойдем прогуляемся и поговорим о делах, – заявил Эроан, уводя Даррэна из моих покоев.
Я устроилась в гостиной с книгой. Правда, вчитаться в текст никак не получалось – отвлекали мысли, перескакивая с темы на тему.
Вчера я зашла к заключенному в темнице Мальену. Конечно, с разрешения Эроана. Однако он не стал присутствовать при нашем разговоре. Хотя я была осторожна – вполне допускала мысль, что кто-нибудь нас слышит и все передаст императору.
– Вы ведь знаете, что Эроан часто меняет женщин, – я начала издалека, рассматривая осунувшегося мага. Ни синяков, ни следов пыток – только ожоги на лице, шее и руках. Полагаю, имея в арсенале магию, допросы в этом мире проводят как-то иначе. А ожоги… они, вероятно, остались после вспышки моей силы.
Мальен выглядел изможденным и равнодушным к дальнейшей судьбе. Он уже смирился с произошедшим.
– Знаю, – откликнулся лорд. Мог бы не отвечать. Но по какой-то причине решил со мной заговорить. Поднял глаза, встречая бесцветным взглядом.
– Почему вы решили, что план сработает? Что Эроан захочет меня освободить?
– Он ведь захотел. Разве нет? – Мальен кривовато усмехнулся. Поморщился немного от боли.
Мне сделалось нехорошо.
– Я была приманкой.
– Да, были. Но фальшь я бы заметил. Меня не просто так отправили вместе с делегацией. Я прекрасно разбираюсь в людях. Разглядел в вас загадку. А интерес Эроана не нужно было разглядывать – видно с первого взгляда. Вы оказались приманкой, но Эроан