А вот и тот, кто шуршал.
Между деревьями лежал молодой солдат, напряженно вглядывающийся в открывшуюся поляну и лес за ней.
– Замри! – скомандовал я. – Да руки подними, чтобы я их видел, только медленно.
Солдатик вытянул вперед руки.
– Теперь поднимись.
Парень подчинился. Я стал разглядывать его. Совсем молодой боец, лет девятнадцати – пушок на щеках. Форма по фигуре не обмята, гимнастерка топорщится сзади над брезен-
товым ремнем. На ногах – ботинки с обмотками. И взгляд растерянный.
– Ты кто?
Парень шмыгнул носом:
– Васька.
– Доложись по уставу.
– Василий Тотьмянин, боец пулеметного взвода.
– И где же твой взвод, боец?
– Нету никого, всех бомбой с самолета накрыло.
Лицо его скривилось, еще немного – и заплачет.
– Давно призвали?
– Пятого дня.
– Оружие есть?
Васька подбородком показал на землю. Там лежал штык от мосинской винтовки. М-да, оружие называется. Штык четырехгранный, без рукояти. Только на то и годен, чтобы пристегнуть его к винтовке и колоть врага в штыковом бою. Даже порезать им что-нибудь невозможно.
– А ты кто, дяденька?
– Я тебе не дяденька, а командир запаса. К своим пробираюсь.
– Возьмите меня с собой.
Видимо, парень боялся остаться один. Что с него взять – молодой совсем, наверное, даже обучить не успели.
– Ладно. Теперь давай перебежками – через луг. Пробежал немного – упал, огляделся. И таким образом – до леса. Понял?
– Понял, товарищ командир. Ну, так я пошел?
– Давай.
Парень рванул через луг, споткнулся, упал, вскочил, снова помчался. И не успел я выматериться, как он уже был на опушке леса, с другой стороны луга. Говорил же я ему – «перебежками!».
Теперь моя очередь.
Я побежал. Быстро бежать не получалось – луг кочковатый, того и гляди, запнешься.
На средине луга залег, огляделся – никого. И вторым рывком – уже к лесу. Отдышался.
– Ты чего не перебежками, Василий?
– Так не было же никого.
– Слушай впредь, когда тебе старшие говорят.
Мы пошли дальше. Есть охота – сил нет, уже второй день голодный.
– Василий, ты когда последний раз ел?
– Третьего дня.
М-да, надо искать еду, иначе мы так долго не пробегаем.
Выходит, хочешь не хочешь, а надо искать какую-нибудь деревню и просить хоть хлеба кусок. Мне это сильно не нравилось, но другого выхода я в создавшейся ситуации не видел.
Как-то быстро стемнело. Набежали тучи, пошел мелкий моросящий дождь. Мы быстро промокли, ноги скользили по мокрой траве.
Слева